A combinação de água com rejeitos de mineração que se juntaram com o rompimento das barragens de Fundão e Santarém, em Mariana, na Região Central de Minas Gerais, causou uma devastação em vários distritos. Bento Rodrigues foi o mais atingido. Imagens de satélite divulgadas pela Digital Globe mostram a comunidade antes e depois da tragédia. As fotos foram registradas em 21 de julho e em 10 de novembro pelo satélite WorldView 2.
Na primeira imagem, mais aberta, as barragens aparecem no canto esquerdo, intactas. No lao direito, onde está a comunidade de Bento Rodrigues, é possível notar as casas e a vegetação esverdeada. Na foto seguinte, que mostra depois do rompimento, o cenário é triste e desolador. As minas aparecem vazias e o verde é tomado pela cor marrom, por causa da lama que desceu. Quase não dá para ver nenhum imóvel da comunidade.
À medida que as imagens ficam mais próximas, dá para notar o estrago provocado pela avalanche de lama. Nas fotos registradas em 21 de julho, é possível ver claramente os telhados das casas sem nenhuma destruição. Já em 10 de novembro, pouco mais de 20 casas aparecem. O restante está coberto pela lama que desceu das barragens.
Uma semana depois da tragédia, as buscas continuam para encontrar os moradores desaparecidos. Ao todo, são 19. Já foram confirmadas as mortes de seis pessoas. Outros dois corpos seguem no Instituto Médico Legal (IML) de Belo Horizonte e no necrotério de Mariana para serem identificados.