A contínua devastação do cerrado brasileiro manteve 139 espécies que só existem na região na lista de animais sob risco de extinção, de acordo com a última avaliação feita pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade, em 2014. Uma dela é o pirá-brasília, peixe que só existe em Brasília e é considerado um dos símbolos da capital. Descoberto na época da construção da cidade, o bicho está classificado como vulnerável, ou seja, seu perigo de extinção na natureza a médio prazo é alto (veja quadro). ;Ele é considerado vulnerável por conta da sua amplitude de distribuição pequena, porque só ocorre aqui. E, além de pequeno, esse espaço está sendo constantemente destruído;, afirma Pedro de Podestá, pesquisador da espécie e biólogo da Universidade de Brasília (UnB).
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De acordo com o especialista, o pirá-brasília só é encontrado hoje em unidades de conservação. Mais especificamente na reserva Biológica (Rebio) do Guará e na reserva Eecológica do IBGE. Pedro diz que, com o desmatamento, o ciclo de reprodução do Simpsonichthys boitonei ; nome científico da espécie ; foi interrompido, o que explica sua sobrevida apenas em áreas específicas. ;O ambiente de reprodução do pirá-brasília são lagoas temporárias, que se formam em matas de galeria, típicas do cerrado. Com a ocupação humana, essas lagoas não se formam e eles não têm como se reproduzir.;
Para Júlio César Sampaio da Silva, coordenador do Programa Cerrado e Pantanal da WWF Brasil, os riscos que o pirá-brasília sofre só denotam a situação do cerrado como bioma mais ameaçado ao redor do mundo. ;A região dele é que tem sofrido com maior velocidade os efeitos do desmatamento, com o avanço da fronteira agrícola e da infraestrutura montada para a construção de cidades.;
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