Assim como o povo hebreu, ao fugir do Egito, milhões de brasileiros continuam a percorrer longas distâncias em busca da ;terra prometida;. O turismo religioso se propõe a explorar o potencial econômico de lugares considerados sagrados, onde a fé atrai os peregrinos, que demandam uma rentável estrutura de bens e serviços. Por ano, as viagens impulsionadas pela fé no país movimentam R$ 15 bilhões, segundo cálculos conservadores do Ministério do Turismo.
[SAIBAMAIS]Somente em Aparecida, no interior de São Paulo, o número de visitantes anuais chega a 12 milhões. É gente do país inteiro que se desloca até a cidade de 35 mil habitantes para ver de perto o segundo maior templo católico do mundo ; menor apenas que a Basílica de São Pedro, no Vaticano. As pesquisas mais recentes indicam que cada fiel gasta, em média, R$ 120 durante o passeio. Significa que, por ano, a economia da fé injeta em Aparecida algo em torno de R$ 1,4 bilhão, 14 vezes o orçamento do município.
Com as lembrancinhas religiosas ; que podem ser compradas em centenas de barraquinhas ou nas lojas de um imenso galpão com cara de ;shopping da fé; ;, cada peregrino desembolsa pelo menos R$ 20, de acordo com os últimos levantamentos, já defasados. Nos arredores do santuário, a hospedagem mais barata não sai por menos que R$ 200 por dia. ;É muito dinheiro que gira nessa cidade;, reconhece dom Darci Nicioli, bispo auxiliar de Aparecida.
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