postado em 21/06/2008 20:37
WASHINGTON - A serotonina, um dos principais neurotransmissores do sistema nervoso central, desempenharia um papel importante no controle de emoções, especialmente a agressividade, de acordo com um estudo britânico publicado nesta sexta-feira (20/06) nos Estados Unidos.
O estudo ajudaria a esclarecer problemas clínicos como a depressão, as obsessões e a ansiedade, que se caracterizam por baixos níveis de serotonina.
Os psiquiatras e neurologistas estabeleceram há tempos uma relação entre a serotonina e o comportamento social, mas o papel preciso desempenhado por essa molécula na agressividade é controverso.
O estudo, publicado na revista "Science", é um dos primeiros a mostrar uma relação entre o baixo nível de serotonina e o impulso.
Os cientistas da Universidade de Cambridge na Grã-Bretanha demonstraram que as pessoas são mais agressivas quando têm o estômago vazio.
O triptofano, um aminoácido necessário para que o corpo produza serotonina, é proveniente apenas da comida consumida. Por isso, o nível de serotonina diminui, naturalmente, quando não se come.
Os pesquisadores, ao reduzir o aporte alimentício dos participantes no estudo, diminuíram, momentaneamente, o nível de serotonina no cérebro.
Os voluntários, todos em boa condição de saúde, foram submetidos a um jogo no qual deveriam reagir ao comportamento de seus companheiros.
"Os resultados dos nossos trabalhos fazem pensar que a serotonina desempenha um papel essencial nos processos de decisão em sociedade, controlando, normalmente, as reações agressivas", destaca Molly Crockett, do Instituto de Neurociências Clínicas da Universidade de Cambridge, co-autor do trabalho.
"As variações na alimentação e o estresse provocam variações naturais em nosso nível de serotonina", acrescenta, destacando "a importância de compreender como isso pode afetar nossas decisões na vida diária".
O trabalho também mostra que as pessoas que sofrem de depressão e ansiedade podem se beneficiar de terapias que as ajudem a controlar suas emoções no momento de tomar decisões, especialmente em um contexto social.