postado em 11/11/2008 07:00
A base naval de Guantánamo, no extremo oriental de Cuba, foi estabelecida pela Marinha norte-americana em1898, durante a Guerra Hispano-Americana, que selou o fim das colônias espanholas nas Américas e na Ásia.
Ela foi alugada aos Estados Unidos em 1903, por meio de um acordo assinado com o presidente Theodore Roosevelt. O valor do aluguel foi fixado em aproximadamente US$ 5 mil anuais, valor que continua sendo pago ao governo cubano, embora os dois países tenham rompido relações há mais de 40 anos.
O terreno só pode ser restituído ao controle cubano caso seja abandonado ou por consentimento mútuo, conforme um acordo renegociado em 1934 ; 25 anos antes da revolução que levou ao poder na ilha o regime comunista comandado por Fidel Castro.
Depois do 11 de setembro de 2001, o presidente George W. Bush resolveu instalar na base um centro de detenção para suspeitos de terrorismo capturados em outros países, principalmente o Afeganistão.
Os primeiros prisioneiros chegaram a Cuba em janeiro de 2002. Mais de 750 detentos, de 30 nacionalidades, já passaram por ali. Eles foram classificados como "combatentes inimigos", sem acusação, processo ou julgamento. Por isso o governo americano não considera os direitos estabelecidos pela Convenção de Genebra, que protege prisioneiros de guerra.
Em seis anos de funcionamento, menos de 20 suspeitos foram formalmente acusadas. Bush enfrenta duras críticas sobre sua postura em relação a Guantánamo. Existem relatos e denúncias de ex-prisioneiros sobre torturas e abusos cometidos pelos quase 2 mil militares norte-americanos que comandam a prisão.