postado em 17/11/2008 13:05
WASHINGTON - Os sete astronautas a bordo do ônibus espacial Endeavour e da Estação Espacial Internacional (ISS) se preparam nesta segunda-feira (17/11) para a primeira caminhada espacial da missão.
A Endeavor se acoplou no domingo à ISS para uma missão de 15 dias que visa a duplicar a capacidade de alojamento de pessoas da estação orbital. A missão transporta 14,5 toneladas de material e equipamentos, que serão usados na operação de ampliação da capacidade do complexo espacial.
Os astronautas instalarão duas novas cabines separadas para dormir, equipamentos para fazer exercícios, um segundo banheiro, dois novos fornos para aquecer a comida e um refrigerador para alimentos e bebidas, além de um freezer e um forno dedicados a experiências científicas. Um sistema de reciclagem de urina, chamado de "regenerador de água", também será instalado.
O equipamento, desenvolvido a um custo de 250 milhões de dólares, é capaz de transformar urina em água potável, e permitirá uma redução considerável da quantidade de água que atualmente precisa ser trazida da Terra para o consumo dos astronautas. A Endeavour foi lançada na noite de sexta-feira do Cabo Canaveral, na Flórida, sudeste dos Estados Unidos.