postado em 08/02/2009 10:49
A empresa RNL Bio, sediada na Califórnia, cobra cerca de US$ 150 mil para cada cão clonado. As amostras de DNA são encaminhadas à Coreia do Sul, onde o processo de clonagem é realizado. Em entrevista ao Correio, o biologista Jin Han-hong, diretor de planejamento estratégico da RNL Bio, falou sobre a expansão da técnica e desmistificou o método.
O primeiro cão clonado foi anunciado pelo cientista Hwang Woo-suk em agosto de 2005. Desde então, alguns cachorros foram "copiados" no mundo. Como o senhor vê a expansão dessa técnica?
O dr. Hwang era o líder do grupo, e o principal cientista que contribuiu bastante para o sucesso da clonagem de cão foi o professor e doutor Byeongchun Lee. Hwang deixou a Universidade Nacional de Seul por causa dos escândalos de falsificação (de linhagens de células-tronco) em 2005. O doutor Lee tem estudado intensivamente a clonagem de cães e sua aplicação em mais de 20 clonagens desde o nascimento de Snuppy, em 2005.
Por qual motivo o senhor acredita que muitas pessoas no mundo estão dispostas a pagar US$ 150 mil por um cão clonado?
Meus clientes querem obter a exata cópia genética de seus cães amados. Isso é compaixão. O problema é que a tecnologia de clonagem não é barata. Se alguém deseja ter uma cópia genética do original, deve tentar a reprodução. De qualquer modo, o que você pode fazer quando seu cão foi castrado ou se não existem crias disponíveis?
Como os senhores realizam a clonagem de cachorros?
Em primeiro lugar, precisamos de amostras "frescas" do cão. No passado, pedíamos aos clientes que enviassem um tecido da pele do animal. Nós desenvolvemos recentemente uma nova tecnologia para clonar o cão a partir das células-tronco do tecido da gordura. Então, pedimos aos clientes que enviem uma biópsia da gordura ; uma amostra de 3 a 5 gramas ; e tecido da pele. A retirada das amostras deve ser feita por veterinários. É preciso descrever a amostra de cada tipo de tecido, pele e gordura no protocolo. Após recebermos as amostras de tecido, começamos um teste para checar a viabilidade da clonagem. Leva de uma a três semanas para termos uma conclusão. Nós isolamos as células-tronco do tecido, as cultivamos em milhões de células e as inserimos na criopreservação, congelando células vivas em nitrogênio líquido a uma temperatura de 196 graus Celsius negativos. Então, as células ficam num estado ideal para serem transportadas a um outro lugar ou preservadas por 15 anos ou mais. Depois de quase tudo estar pronto para a clonagem, as células criopreservadas são enviadas para o laboratório de clonagem em Seul. Ali, pesquisadores fazem embriões usando células do doador e óvulos sem núcleo de doadores de óvulos. Eles são ativados por choques elétricos e começam a se dividir e a crescer. Os embriões resultantes são transplantados em cadelas mães de aluguel. Esse processo central da clonagem dura mais ou menos um mês. Após o período de gestação da cadela, que é de dois meses, um filhote saudável nasce. Os filhotes devem ter pelo menos dois meses ou mais para viajarem de avião. Normalmente demora de 3 a 6 meses para a entrega do clone desde o recebimento da amostra.
Alguns críticos dizem que é eticamente errado clonar cães. Como vê isso?
Muitas pessoas afirmam que a clonagem é errada. Primeiro, porque dizem ser antiética. De qualquer modo, nós não criamos uma vida. Nós apenas transformamos um tipo de células vivas em outro. Essa tecnologia é bem parecida com a fertilização in vitro. Não nos opomos a Deus e não clonamos seres humanos. Em segundo lugar, a clonagem não pode copiar a personalidade. O clone tem a exata informação genética do cromossomo. Isso significa que o clone é como um gêmeo idêntico do doador original. Quando um ambiente similar é colocado diante do clone, ele terá uma chance mais alta de produzir características similares ao do original. Em terceiro lugar, a clonagem não pode copiar uma alma. Algumas pessoas sugerem pegar outro cão em um abrigo. É uma boa opção para ter outro cão potencialmente maravilhoso, mas o velho cão estava seriamente ligado ao dono, e um cão não é apenas um cão. Se você rompe um laço com uma pessoa que ama, o que acha de amigos lhe sugerirem "arrumar outra pessoa"? Algumas pessoas criticam os clonadores por seu "comportamento irresponsável" ao clonarem um cão. As pessoas estão infelizes com a superpopulação de animais abandonados em abrigos e chateadas com o fato de alguns gastarem dinheiro para clonar um cão. De qualquer modo, a superpopulação de cães não é culpa dos clonadores. Pelo contrário, a maior parte de nós resgata os animais. Somos amantes reais dos animais.
Quantos clientes fizeram pedidos de cães clonados até o momento? Os senhores têm clientes brasileiros?
Nós recebemos três pedidos de clonagem de cães e 117 para armazenamento de DNA para futura clonagem. Ainda não tivemos clientes brasileiros. Eu ficaria feliz se tivesse algum de seu país. Nossa equipe de clonagem conta com de quatro a sete cientistas.