AUCKLAND - O príncipe William da Inglaterra foi aclamado por vários milhares de pessoas nesta segunda-feira na capital da Nova Zelândia, onde realiza sua primeira visita oficial ao exterior representando sua avó, a rainha Elizabeth II.
Em sua chegada, cerca de 4.000 pessoas o ovacionaram, algumas delas usando a tradicional indumentária maori.
Um grupo de ;guerreiros; com o torso desnudo deu as boas-vindas com um Haka, a célebre dança maori.
William se aproximou da multidão, apertou as mãos das pessoas e agradeceu a recepção.
O príncipe William, 27 anos, é o segundo na linha de sucessão ao trono da Inglaterra.
A decisão de enviar William, ao invés do pai, o príncipe Charles, a Nova Zelândia levou a imprensa britânica a especular que ele poderia superá-lo na linha de sucessão.
Mas a hipótese foi desmentida por uma porta-voz de Clarence House, a residência do príncipe Charles e de seus filhos. "A rainha sempre estimulou os jovens príncipes a assumir mais funções oficiais, ao mesmo tempo que continuam servindo a seu país e com suas carreiras militares, que são consideradas uma prioridade", declarou a porta-voz à AFP.