A língua permite ao ser humano conversar, sentir sabores e, se depender de pesquisadores da Colorado State University, logo poderá escutar também. Depois de realizar projetos para a Nasa envolvendo propulsores elétricos, o professor de engenharia mecânica John Wilians decidiu investir seu tempo em pesquisas que aliassem os conhecimentos com a área de neurociência.
[SAIBAMAIS]Entre os dispositivos mais promissores em desenvolvimento é o dispositivo capaz de transformar a língua em um órgão para entender sons. A intenção é auxiliar pessoas com problemas auditivos sem a necessidade de implantes ou cirurgias.
Como funciona
O dispositivo criado pelo professor Wilians é formado por um microfone implantado no ouvido dos usuários, que detecta os sons e as palavras do ambiente. Os sinais sonoros então são enviados para uma placa receptora que é colocada na boca. A placa conta com diversos eletrodos que, ao serem pressionados pela língua, descarregam um pequeno pulso elétrico. Ou seja, os sons acabam sendo transformados em sinais elétricos percebidos na língua. Com treino, o cérebro é capaz de distinguir os impulsos e, assim, compreender e interpretar a linguagem usada. A ideia é semelhante a adaptação de cegos ao sistema braile.
Por enquanto, o maior trabalho dos pesquisadores têm sido mapear as regiões sensíveis da língua para que os eletrodos sejam melhor posicionados. Para isso, a equipe conta com a ajuda de neurocientistas da própria universidade. Apesar de não haver qualquer previsão de finalização do projeto ou comercialização do aparelho, os estudos e os protótipos têm se mostrado promissores. Uma pequena entrevista (em inglês) com os membros da pesquisa pode ser vista no vídeo.
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