Existente há 55 anos, o PNAE atende hoje 190 mil escolas em todo país. De acordo com a Eliene, o PNAE converge políticas públicas de saúde, meio ambiente, agricultura e educação. ;O programa não tem caráter assistencialista. É um programa suplementar de educação;, afirmou.
O principal objetivo do programa é contribuir para o crescimento, o desenvolvimento, a aprendizagem, o rendimento escolar e a formação de hábitos alimentares saudáveis dos alunos. Isso é feito por meio da oferta de refeições e da educação alimentar e nutricional.