Uma miniatura de avião equipada ou não com motor, que à primeira vista parece um brinquedo de criança, está ajudando a preservar o meio ambiente. É o aeromodelo que rompeu a fronteira do lazer e se tornou uma alternativa promissora no mapeamento de áreas de difícil acesso em reservas ecológicas. A iniciativa é do arquiteto paulista Alfredo Mafra, profissional engajado nas causas ambientais, e resultou em um trabalho que vem sendo realizado há pouco mais de um ano no arquipélago de Alcatrazes ; conjunto de ilhas, lajes e parcéis litorâneos situado na costa de São Sebastião, litoral norte de São Paulo. O protótipo criado por Alfredo é equipado com câmera fotográfica, acoplada em uma única asa. Atualmente, o aeromodelo é responsável pelo registro de 250 imagens em alta definição que são fundamentais para a elaboração de uma futura base cartográfica nunca produzida antes no local. O Arquipélago de Alcatrazes, considerado a maior maternidade de aves marinhas do sudeste brasileiro, é formado por uma enorme variedade de fauna e flora, que hoje conta com uma grande aliada: a tecnologia. Segundo a analista ambiental Marli Penteado, chefe da Estação Ecológica Tupinambás ; unidade vinculada ao Instituto Chico Mendes da Biodiversidade (ICMBio) ; o arquipélago se isolou do continente e isso fez com que surgissem espécies únicas, tornando-o um excelente laboratório de estudos. ;Com o aeromodelo é possível obter fotografias de vários pontos, em ângulo de 90 graus. Dessa forma, é possível georreferenciar informações, ou seja, ter certeza de que aquele ponto da foto vai receber a coordenada exata;, explica. As imagens disponibilizadas depois de cada voo são armazenadas pela equipe em um computador portátil. Em seguida, é feita a seleção das melhores fotos, que farão parte de um mosaico. Num segundo momento, porém, os especialistas pretendem ir mais além. ;A partir de imagens específicas, iremos monitorar ninhos de diversos animais, como as aves marinhas. Será útil saber como essas espécies se comportam, sem que haja a necessidade da presença humana em determinados locais;, afirma ela. No futuro próximo, conforme a analista, a estação pretende adquirir um aeromodelo próprio, que execute o procedimento sempre que necessário. O aeromodelismo entrou na vida do arquiteto Alfredo Mafra por hobby. ;Com o passar dos anos, vi que esse tipo de avião poderia servir para outras finalidades, além da diversão;, conta. Ele explica que o aparelho foi modificado partindo do modelo tradicional, com o objetivo de receber o serviço de fotografia aérea. Por isso ele tem praticamente uma única asa e assim como os demais é totalmente controlado remotamente. O custo da operação é considerado baixo, se comparado ao serviço prestado por helicópteros que ainda necessitam da presença humana durante o voo. ;No aeromodelismo, o mecanismo é todo operado do solo. Em apenas 20 minutos é possível fazer mais de 60 imagens em ângulos diferenciados, inclusive fotos perpendiculares ao solo ; façanha que um helicóptero não conseguiria;, garante o arquiteto. Valentia A aparência da miniatura transmite uma sensação de fragilidade, em um primeiro momento. Porém, segundo Mafra, o aeromodelo consegue voar em condições adversas de tempo, caso haja necessidade. ;Antes da decolagem fazemos todo o estudo das condições de vento, temperatura e visibilidade. Todo o trajeto é feito em baixa altitude, totalmente visual;, explica. Até mesmo o acionamento da máquina fotográfica é feito via controle remoto. ;Nesse caso, o operador focaliza um objeto, faz o enquadramento e dispara o flash. O equipamento utilizado é semelhante aos disponíveis no mercado, porém em alta resolução;, diz. Mafra esclarece que a câmera é afixada na asa, próxima ao bico do avião, por meio de velcro. Especialmente para Alcatrazes, o inventor também desenvolveu um mecanismo conhecido como flutuador, que protege o equipamento fotográfico de respingos durante o pouso.