Sensação de visão turva, borrada ou embaçada, alteração na percepção das cores, sensibilidade à luz e dificuldade para enxergar de perto e de longe são os sintomas mais evidentes da catarata, doença comum que afeta os olhos. Embora tenha tratamento, o problema é apontado como a maior causa de cegueira tratável nos países em desenvolvimento. Dados da Organização Mundial da Saúde revelam que, dos 45 milhões de deficientes visuais do mundo, 40% ficaram cegos devido à catarata.
Não existem estudos epidemiológicos que estimem o número de brasileiros diagnosticados com catarata anualmente. No entanto, especialistas acreditam que ao menos 100 mil pessoas são vitimadas pelo mal a cada ano no Brasil. Nem todas têm acesso à intervenção que substitui o cristalino por uma lente intraocular capaz de devolver a boa visão. Os hospitais públicos geralmente não contam com instrumentos cirúrgicos avançados e as novas técnicas nem sempre podem ser utilizadas nessas unidades. Algumas pesquisas demonstram que somente 40% dos pacientes que necessitam da cirurgia de catarata são operados no país. No Distrito Federal, apenas o Hospital de Base e o Hospital Regional de Taguatinga oferecem o procedimento gratuitamente à população.
A catarata é uma doença que deixa o cristalino ; lente natural dos olhos ; parcial ou totalmente opaco. ;Como o próprio nome sugere, o cristalino é uma estrutura transparente que permite que a luz chegue ao fundo de olho de forma nítida. A catarata é uma lesão ocular que impede que a luz passe de forma correta, fazendo com que a imagem chegue borrada ao fundo do olho;, explica o oftalmologista Daniel Moon Lee.
As pessoas com uma vida longa em algum momento serão atingidas pela catarata senil, tipo mais comum da doença. ;É um processo natural do envelhecimento, e a cirurgia é o único tratamento para corrigir a deficiência visual resultante dessa manifestação. O momento ideal para realizá-la varia de acordo com cada caso. Em alguns, o procedimento deve ser feito aos 50 anos de idade, em outros aos 60 ou 70;, observa Lee. Segundo ele, a técnica usada atualmente em hospitais bem equipados é menos invasiva. A evolução da medicina e os avanços tecnológicos que beneficiam a oftalmologia contribuem para que o procedimento fique a cada dia mais seguro. ;Hoje, nosso objetivo com a cirurgia é substituir o cristalino, permitir que o paciente tenha uma boa visão e ainda tentar fazer com que ele fique livre dos óculos de grau, o que é perfeitamente possível com os cálculos biométricos que fazemos;, afirma.
Alegria
A dona de casa Dejanira Garcia de Andrade, 71 anos, fez a operação de catarata e não se arrepende. Os óculos bifocais ficaram no passado. ;Há 20 anos, esse procedimento era muito mais arriscado, e o pós-operatório, sofrível. A pessoa ficava sete dias internada e mal podia se movimentar. Foi assim com meu padrasto. Todos tinham medo;, lembra. Quando Dejanira foi diagnosticada com a doença, a realidade já era outra. ;Há quatro anos, comecei a notar a visão turva. O mal estava afetando a minha qualidade de vida e resolvi me submeter ao procedimento para a substituição do cristalino. Comprovei o quanto a técnica evoluiu. A cirurgia é muito rápida e minha recuperação foi ótima. Operei os dois olhos em um intervalo de 10 dias e não senti dor alguma. Segui as recomendações do pós-operatório e, hoje, uso óculos apenas para leitura. É uma maravilha poder dirigir sem eles. Agora, somente os de sol me acompanham nos passeios;, brinca ela.
O oftalmologista Mário Pacini Neto afirma que os avanços na área oftalmológica permitem, hoje, a indicação precoce da cirurgia, possibilitando que os pacientes não fiquem com a visão muito afetada antes de operar. ;A catarata em estado avançado deixa o cristalino mais resistente e demanda maior quantidade de ultrassom e de energia no olho para quebrá-lo e substituí-lo. Por isso, desde que os sinais se manifestem e a doença seja diagnosticada, o quanto antes a operação for feita, menores os riscos, as chances de complicações e uma melhor recuperação do paciente;, garante Pacini Neto.
O médico alerta que, embora segura, a cirurgia não é simples. ;Como todo procedimento cirúrgico, o de catarata também tem riscos. Eles são raros, mas podem acontecer. Os mais leves, como a elevação da pressão intraocular, irritação ou inflamação inespecífica não acometem nem 7% dos operados. Os mais graves, como deslocamento da retina, impossibilidade de implante da lente e infecção acontecem em menos de 1% dos casos;, assegura. ;A cooperação do paciente no pós-operatório é importante. Quem faz a cirurgia volta para casa no mesmo dia, mas deve pingar os colírios indicados e repousar. Após a alta médica, a vida segue normal;, explica o oftalmologista.
A aposentada Chloé de Oliveira e Cruz, 80 anos, recebeu alta na última terça-feira. Ela operou o olho direito há dois anos e há um mês fez a cirurgia no esquerdo. ;Segui todas as recomendações e, agora, vou curtir a boa visão nos dois olhos. Estou usando um óculos escuro especial porque a claridade ainda incomoda, mas me sinto muito bem. Não podemos temer o que a vida nos apresenta. A visão é muito importante para a qualidade de vida de qualquer um. Gosto de ir ao cinema, viajar, passear. Não conseguiria fazer tudo isso enxergando embaçado. A catarata está vencida;, comemora a animada senhora.
Ouça entrevista com o oftalmologista Daniel Moon Lee sobre a catarata: