WASHINGTON - Uma quarta fissura foi descoberta na cobertura metálica do tanque externo de combustível do Discovery, depois que um vazamento de hidrogênio obrigou a Nasa a adiar para o fim de novembro o lançamento do ônibus espacial, indicou a Agência Espacial Americana.
A fissura, de 7,5 cm, foi encontrada três dias depois da terceira, de igual tamanho, detectada na sexta-feira.
Os técnicos já haviam descoberto outras duas brechas de 23 cm cada uma nos suportes de liga de alumínio instalados sobre a espuma isolante do tanque externo.
Esta parte da espuma isolante já havia sido retirada pelos técnicos após a descoberta de uma fissura de 51 cm durante o esvaziamento do tanque, em 5 de novembro. O lançamento havia sido então suspenso devido a um vazamento de hidrogênio no mecanismo de abastecimento.