postado em 02/01/2011 08:54
Aquele ano poderia estar guardado na memória de todos devido ao início das obras do Muro de Berlim. Ou por causa da invenção de Sapecewar, o primeiro jogo de computador, criado nos Estados Unidos. Ou ainda graças à atriz Audrey Hepburn, que fez plateias do mundo todo tomarem café da manhã na joalheria Tiffany;s, no filme Bonequinha de luxo. De fato, ele ainda é lembrado por tudo isso, mas é uma frase ; que na época uniu cidadãos de todo o planeta ; a grande responsável por transformar 1961 em um dos anos cruciais para a história da humanidade: ;A Terra é azul;.Dita pelo astronauta soviético Iuri Gagarin, a afirmação marcou a chegada do homem ao espaço. Foi pronunciada em 12 de abril, quando o integrante da primeira missão tripulada que atingiu a órbita terrestre olhou pela janela e constatou que vivemos em uma imensa bola da cor do mar. Nesta semana, com uma série de sete reportagens, o Correio reconta os 50 anos da conquista espacial.
Muito antes do feito de Gagarin, os olhos e o interesse dos homens já se voltavam para o cosmos. O céu é a morada de Deus? A Terra é o centro do Universo? Essas foram algumas das perguntas que ocuparam pensadores do passado. Em 1543, porém, a abordagem científica da astronomia ganhou força com o físico polonês Nicolau Copérnico, que afirmou que o centro do Universo era o Sol, não a Terra. ;Apesar de ter ocorrido há quase quatro séculos, a mudança de perspectiva trazida pela teoria de Copérnico nos deixou mais próximos do cosmos. A Terra tornou-se um planeta como os demais;, explica o professor de astrofísica do Dartmouth College, nos Estados Unidos, Marcelo Gleiser.
Foi o pensamento revolucionário de homens como Copérnico que pavimentou o caminho para a missão da nave Vostok-1, que levou Gagarin ao espaço sideral. O feito, celebrado no mundo inteiro, foi resultado de um projeto iniciado em 1956, quando a extinta União Soviética criou a Sociedade de Estudos da Viagem Interplanetária, início do programa espacial do país comunista. Um ano depois, os soviéticos enviariam o primeiro ser vivo terrestre ao espaço, a cadela Laika, a bordo da Sputnik II. Outros testes, como o lançamento de uma sonda que pousou na Lua, seriam realizados antes de Gagarin ser enviado para a arriscada missão.
;Um jovem piloto voou em um veículo espacial nunca antes testado com confiabilidade e em um ambiente sem ar. Ninguém, em 1961, poderia fornecer 100% de garantia que o jovem russo voltaria à Terra. Por isso, a missão de Gagarin representa um ato heroico;, avalia Alexey Korosteliov, chefe de Cooperação Internacional da Roscosmos, a agência espacial russa. De fato, o russo quase morreu durante a viagem, sendo obrigado a ejetar-se da nave depois que ela explodiu (veja arte).
Fruto do desejo de chegar cada vez mais longe, o voo da Vostok-1 influenciou toda uma geração. ;Gagarin foi meu primeiro ídolo. Eu era criança quando ele foi para o espaço, e o seu feito influenciou a minha maneira de ver o mundo, e o meu desejo de poder contribuir para a exploração espacial;, lembra Carlos Ganem, hoje presidente da Agência Espacial Brasileira (AEB). Mais do que uma simples conquista científica, o feito do soviético redirecionou a humanidade. E acirrou a competição entre União Soviética e EUA, que, oito anos mais tarde, levariam o homem à Lua.