A beleza da ciência não se restringe às aplicações práticas de fórmulas e experimentos. Micróbios, fungos, bactérias, estruturas atômicas e até mesmo o lixo têm seu lado estético. O mais feio dos vírus, do ponto de vista dos estragos que provoca no organismo, pode parecer belo: reconstituído em três dimensões, o HIV assemelha-se a uma obra de arte contemporânea. Representações gráficas de uma realidade geralmente restrita aos laboratórios podem aproximar as pessoas comuns da ciência. Com essa ideia, pela oitava vez, a revista especializada Science premiou as imagens mais fantásticas do ramo divulgadas em 2010.
A número 1 foi justamente uma representação do HIV. A equipe do químico Ivan Konstantinov recebeu o prêmio na categoria ilustração pelo mais detalhado modelo em três dimensões já feito do vírus causador da Aids. ;Tentamos mostrar a partícula do vírus o mais próximo possível da realidade;, diz o pesquisador russo ao Correio. Para chegar à imagem, a equipe trabalhou com informações de mais de 100 artigos publicados em revistas científicas. Segundo Konstantinov, o resultado é uma boa ferramenta que poderá ser usada com fins científicos e educativos. ;As ilustrações podem ter aplicações práticas na internet ou em plataformas móveis, como o iPad;, comenta.
Na categoria mídia não interativa, o primeiro lugar ficou com um vídeo sobre o lixo. Os produtores utilizaram 3 mil peças coletadas em Seattle e Washington e colocaram sensores nelas para mostrar o caminho percorrido no mapa dos Estados Unidos. De acordo com Carlo Ratti, diretor do filme TrashTrack, a ideia é, ;a partir de imagens impressionantes, aumentar a consciência das pessoas sobre o impacto do lixo no ambiente;. ;Nosso projeto pretende mostrar o destino dos objetos que usamos no dia a dia, assim como ressaltar a ineficiência dos atuais sistemas sanitários e de reciclagem;, conta, por meio da assessoria de imprensa da SENSEable City Lab, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT).
Já os fungos renderam à artista Kandis Elliot, do Departamento de Botânica da Universidade de Wisconsin-Madison, o prêmio de melhor infografia do ano. ;Fungos são complexos. Não se trata apenas de cogumelos comestíveis. Hoje, eles já são usados para fazer biocombustível e têm muitas aplicações médicas;, diz ao Correio. O pôster desenhado por Kandis mostra diversas espécies de fungos ; desde os mais ;inocentes;, que estão na composição de queijos, cervejas e pães, até os perigosos, que causam doenças e mortes em morcegos.
A capa da revista Science de 18 de fevereiro é estampada pela imagem que venceu a categoria fotografia. Trata-se de uma camada de moléculas em uma superfície de ouro. Juntas, elas medem apenas 0,2 nanômetro. A foto, porém, assemelha-se a um oceano. Os autores, Seth B. Darling, do Argonne National Laboratory, e Steven J. Sibener, da Universidade de Chicago, destacam que a imagem foi colorida artificialmente, em computador.
;Pesquisadores estão gerando um número inimaginável de informações. A habilidade de processar esses dados e apresentá-los de forma compreensível é um aspecto que ganha cada vez mais importância, pois os cientistas precisam se comunicar uns com os outros e, especialmente, com os estudantes e o grande público;, destacam, na Science, os editores Jeff Nesbit e Colin Norman. ;É por isso que, nos últimos oito anos, a revista e a Fundação Nacional de Ciência dos Estados Unidos têm promovido desafios anuais para incentivar os pesquisadores;, explicam. Nessa última edição, 111 trabalhos foram avaliados por um comitê formado por funcionários da Science e da FNC.
1; lugar - ilustração
O HIV como nunca foi visto. A imagem em três dimensões resume os resultados de publicações científicas nos campos de virologia, análises de raios X e espectrometria. No modelo, a membrana viral é composta por 160 mil moléculas de oito diferentes tipos na mesma proporção encontrada em uma partícula do HIV. A ilustração foi capa da edição de 8 de setembro da revista Nature Medicine. Ela acompanhava um artigo sobre o plano dos cientistas de acelerar o desenvolvimento de uma vacina efetiva contra o vírus da Aids.
1; lugar - fotografia
A foto, colorida no computador, mostra dois tipos de molécula formando um único tecido sobre uma superfície de outro. Muito pequenas, elas medem apenas 0,2 nanômetro ; para se ter ideia, 1 nanômetro corresponde a um milésimo de milímetro. O resultado foi uma aparência de oceano, construída sobre estruturas impossíveis de serem enxergadas mesmo por meio de alguns microscópios potentes. Além de ganhar o primeiro lugar na categoria fotografia, a imagem foi escolhida para ilustrar a capa da edição de 18 de fevereiro da Science.
1; lugar - mídia não interativa
;Imagine um futuro onde imensas quantidades de lixo não se acumulem nas periferias de nossas cidades, um futuro onde possamos usar o conhecimento não apenas para construir infraestruturas mais eficientes e sustentáveis, mas promover também uma mudança de comportamento.; Assim começa o documentário em vídeo TrashTrack, elaborado pela SENSEable City Lab. O filme tem como objetivo mostrar onde, atualmente, o lixo vai parar, e incentivar as pessoas a lutar pela reciclagem e por um sistema sanitário que realmente funcione.
1; lugar - gráficos informais
O pôster sobre fungos faz parte de uma série concebida pelo Jardim Botânico de Wisconsin. Ele ilustra a variedade de espécies e, em pequenos textos, fala sobre o impacto de cada um dos tipos de fungo na vida das pessoas. ;Fungos fornecem nossas comidas e bebidas favoritas, atacam animais e plantas com suas toxinas devastadoras e criam os nutrientes para a vida na Terra. Nós fizemos um esquema clássico, classificando os principais grupos de fungos e oferecendo informações que vão intrigar os estudantes, ensinando a base da fungologia sem precisar usar uma terminologia pesada;, explica a autora, Kandis Elliot.
Menção honrosa - fotografia
À primeira vista, parece algum elemento do Universo. Mas a fotografia é da semente de um tomate. Ela foi feita para mostrar os tricomos (cabelos) na superfície da semente. Esses fios secretam um líquido ; quanto mais clara for a membrana que envolve a semente, mais visível eles são ; que contém inseticidas químicos que ajudam a ancorar a semente no solo.
Menção honrosa - fotografia II
Inspirado na centopeia, o pequenino robô poderá melhorar, no futuro, a performance de pessoas que precisam usar próteses corporais depois de sofrerem amputações. O desenho de robôs como esses ajudam os cientistas a entenderem a biologia por trás da locomoção de miriápodes ; classe de insetos que possuem muitas pernas ;, incluindo a forma como usam as ondulações corporais para se movimentar. Os robôs também são importantes para dar dicas sobre a quantidade ideal de membros para produzir mais eficiência e estabilidade.
Menção honrosa - ilustração
A imagem em três dimensões é da Enterobacteria Phage T4 no momento em que ela ataca uma bactéria. Bacteriophages são vírus que infectam micro-organismos como a E. coli e mudam suas funções biológicas normais para usá-los como ;fábricas de replicação;. Quando atacados, esses micro-organismos morrem e, como zumbis, são transformados em vírus que fazem exatamente o que a Bacteriophages manda.
Menção honrosa - ilustração II
A imagem mostra uma porção do AraNet, uma rede de genes da planta Arabidopsis. A ilustração do gene foi construída a partir de observações experimentais da planta e de outros modelos de organismos. Cada linha representa uma ligação funcional entre os dois genes e a cor indica a força de cada uma dessas ligações.