Paloma Oliveto
postado em 04/11/2011 11:57
A contagem regressiva foi iniciada em 26 de outubro. ;O fim está próximo! Estamos felizes e orgulhosos de responder positivamente à questão perguntada um ano e meio atrás: ;O homem está preparado, fisiologicamente e psicologicamente, para o confinamento exigido para uma viagem a Marte?; Sim, estamos prontos para ir!”, escreveu em seu diário de bordo Romain Charles, 31 anos, engenheiro francês que, durante 520 dias, participou, voluntariamente, da missão Mars500. O projeto, encabeçado pela Agência Espacial Europeia, pelo Instituto Russo de Problemas Biomédicos e pelo Programa Europeu para a Vida e Ciências Físicas, termina hoje, às 8h de Brasília, com o ;pouso; dos astronautas na Terra.Tudo começou em novembro de 2007, com uma simulação de 14 dias que tinha como objetivo testar os procedimentos operacionais. A ideia da missão era avaliar se o homem conseguiria enfrentar o isolamento necessário para uma viagem a Marte, em condições idênticas às vivenciadas dentro de uma nave espacial. Em 3 de junho de 2010, seis voluntários ; um chinês, um francês, um italiano e três russos ;, com idades entre 27 e 38 anos, finalmente foram fechados na cápsula, onde enfrentariam a jornada de 17 meses.
Romain, um engenheiro formado pelo Instituto de Mecânica Avançada de Clermont Ferrand, assumiu o posto de escrivão e, desde o primeiro dia, faz anotações no diário de bordo da trupe, enclausurada em uma cápsula construída em um prédio do Instituto Russo de Problemas Biomédicos, em Moscou. Apesar de ser alvo de algumas críticas e piadas ; afinal, os ;astronautas; jamais saíram da terra firme ;, a experiência simulou condições idênticas às que eles enfrentariam na viagem espacial.
Os seis voluntários passaram os 520 dias em gravidade zero, confinados em um ambiente com área total de 550m;, composto por quatro módulos: habitável, médico, simulador de Marte e estoque. A maior parte do tempo foi passada no primeiro, que mede 3,6m x 20m e consiste em seis compartimentos individuais, uma cozinha, uma sala de estar, um banheiro e a sala de controle. Cada quarto, com 2,8m x 3,2m, abriga cama, escrivaninha e prateleiras para os pertences pessoais. O módulo Marte foi usado apenas durante os 30 dias em que os voluntários ;orbitaram; e ;pousaram; no Planeta Vermelho.
Caminhadas
Em 14 de fevereiro, usando as pesadas roupas de astronauta da fabricante russa Orlan, os tripulantes Aleksandr Smoleyevsky e Diego Urbina realizaram a primeira das três caminhadas na ;superfície do planeta;. ;Durante séculos, os europeus estudaram a Terra guiados por pessoas como Cristóvão Colombo e Fernão Magalhães. Agora, observando a paisagem do Planeta Vermelho, posso entender o apaixonante que será vê-lo através dos olhos do primeiro homem que chegar a Marte;, declarou Urbina, na ocasião. No ;planeta;, eles fingiram coletar amostras e testaram a comunicação com o mundo externo. Apesar de alguns problemas técnicos, como falhas nos discursos, a missão foi considerada um sucesso.
Os ;astronautas; começaram a viagem de volta à Terra em 7 de abril. E, de acordo com Mark Belakovsky, vice-diretor do programa, estão ansiosos para ;aterrissar;. ;Penso que eles estão em um período de alta expectativa. Eu diria que os rapazes estão com muito bom humor. Sabem que realizaram algo realmente grande. Passar 520 dias com pessoas de diferentes grupos, diferentes nacionalidades e mentalidades não é nada fácil. Eles se comportaram de forma notável;, declarou Belakovsky à agência France-Presse.
Apesar de toda a experiência ter sido realizada na Terra, os voluntários vão ajudar a Agência Espacial Europeia a entender o que acontece no corpo humano durante um período tão grande em gravidade zero, além de terem provado que, do ponto de vista psicológico, é possível tanto tempo de isolamento. ;Efetivamente, a tripulação pode sobreviver ao isolamento inevitável de uma missão a Marte e retornar;, comemorou, no site da agência, Patric Sundblad, cientista da instituição.
Segundo Belakovsky, os ;astronautas; ficarão em quarentena até 8 de novembro, pois o estado de saúde de cada um deles precisa ser minuciosamente investigado. Para o vice-diretor do programa, as expectativas são as melhores possíveis. ;Não acredito que seja difícil para eles se adaptarem à vida normal, porque os psicólogos trabalharam muito intensamente com eles. Acredito que a adaptação será fácil;, disse, à agência francesa. Ele afirmou que uma viagem de verdade para Marte pode virar realidade em 2040.
Disputado
Para se candidatar à missão, era preciso ter entre 25 e 50 anos, falar russo ou inglês e ter formação universitária, além de especialização em engenharia, biologia, medicina ou ciência da computação. Segundo a Agência Espacial Europeia, 300 pessoas mostraram-se interessadas. Dessas, 28 foram selecionadas em uma primeira fase, até que se chegou aos seis tripulantes.