postado em 08/11/2011 09:26
Um enorme asteroide se aproxima da Terra. Mas, em vez de ser motivo de preocupação, como alguns podem imaginar, o evento é apontado como uma excelente oportunidade para os cientistas observarem-no. Isso porque, em termos astronômicos, %u201Cperto%u201D significa pouco mais de 300 mil quilômetros de distância. %u201CEle não é potencialmente perigoso, apenas uma boa chance para estudarmos um asteroide%u201D, garante o astrônomo da Fundação Nacional de Ciências dos Estados Unidos (NSF, na sigla em inglês) Thomas Statler.
Chamado 2005 YU 55, o asteroide circular tem 400m de largura e ficará mais perto da Terra do que a Lua, a aproximadamente 325 mil quilômetros, segundo cálculos da Nasa, a agência espacial americana. Segundo previsões, o horário em que a rocha estará mais perto da Terra será às 21h28 de hoje, pelo horário de Brasília. Trata-se da maior aproximação de um grande asteroide em mais de 30 anos, e um evento similar só voltará a ocorrer em 2028.
A observação do corpo depende da utilização de telescópios. %u201CEle será visto muito distante quando passar por aqui%u201D, diz Scott Fisher, diretor da Divisão de Astronomia da NSF. %u201CNão será perceptível a olho nu. Será preciso um telescópio com lente de mais de 15cm para vê-lo. Para tornar a observação ainda mais complicada, ele se moverá muito rápido no céu%u201D, acrescenta.
Vários radiotelescópios foram instalados na América do Norte para registrar a passagem do astro, segundo Fisher. Os astrônomos que estudam esse objeto, classificado como um asteroide de classe C, dizem que ele é muito escuro, cor de carvão, e bastante poroso.
O 2005 YU 55 foi descoberto em 2005 por Robert McMillan, do projeto Spacewatch, grupo de cientistas que observa o Sistema Solar perto de Tucson, no estado norte-americano de Arizona. O objeto faz parte de um conjunto de 1.262 asteroides grandes que giram ao redor do Sol e têm mais de 150m de largura, o que leva a Nasa a qualificá-los como %u201Cpotencialmente perigosos%u201D.
%u201CQueremos estudar esses asteroides para, se algum dia estivermos em rota de colisão com algum deles, sabermos o que fazer%u201D, diz Statler. A passagem mais próxima que um asteroide fará da Terra será em 2094, a uma distância de 269 mil quilômetros, segundo as previsões.