postado em 12/01/2012 11:38
Muita gente ainda considera o Twitter uma rede social unicamente voltada para o lazer. A ferramenta, contudo, consolida cada vez mais suas possibilidades de utilidade pública. Uma das mais relevantes é a ação como um instrumento importante de monitoramento da saúde pública ; mesmo nas sistuações mais extremas, como os meses que se seguiram ao terremoto do Haiti, hoje completando dois anos. Um estudo feito pela Escola de Medicina da Universidade de Harvard, nos Estados Unidos, mostrou que o microblog foi a ferramenta mais eficiente para monitorar a epidemia de cólera no Haiti. Nem mesmo a precariedade na infraestrutura local logo após os abalos sísmicos e o baixo acesso da população a computadores e smarthphones conseguiram impedir a ferramenta de prever com uma semana de antecedência os focos e rumos da doença.Em entrevista ao Correio, Rumi Chunara, principal autora do estudo, explicou que a análise buscou entender como as redes sociais e as estimativas tradicionais podem ser utilizadas para entender o caminho que as epidemias devem seguir. ;Descobrimos que, durante os períodos dos surtos de cólera no Haiti, poderíamos usar essas fontes informais para estimar parâmetros importantes no surto da doença muito cedo;, contou.
Para chegar a essa conclusão, ela analisou notícias jornalísticas e tuítes com a palavra ;cólera; em mais de 30 idiomas. ;Assim, embora não tenha havido um grande volume de pessoas tuitando no Haiti sobre o surto, descobrimos que o volume global ainda pode ser usado como uma estimativa para o que estava acontecendo;, explicou a médica norte-americana. Dessa forma, mesmo o cruzamento de locais e horários com o conteúdo das mensagens se tornou razoavelmente eficaz.
Vale lembrar que as distorções causadas pela situação atípica de um terremoto também influenciam as pesquisas tradicionais de contagens de caso, baseadas em informações de hospitais, por exemplo. ;Não há muita informação sobre o que está acontecendo em uma população no início de um surto da doença. Essa pesquisa explora, portanto, como podemos aproveitar melhor os fluxos de dados existentes;, lembra Rumi. ;Ter um conhecimento imediato do que está acontecendo permite que respostas e medidas de controle ou vigilância sejam implantadas rapidamente.;