Paris - Um grupo de astrônomos descobriu por acaso uma galáxia em forma de espiral parecida com a nossa Via Láctea, mas única em sua espécie pela distância a que se encontra do planeta Terra.
"Foi realmente um acidente. Nosso grupo estava estudando as galáxias geradoras de estrelas dos primórdios do Universo, a 10,7 bilhões de anos-luz. E, de repente, surgiu a BX442, com sua estrutura em espiral", explicou Alice Shapley, da Universidade da Califórnia, Los Angeles.
Graças ao telescópio espacial Hubble, Alice Shapley e seus colegas descobriram a BX442, um achado considerado único devido a sua antiguidade, 3 bilhões de anos depois do Big Bang.
A peculiaridade da galáxia BX442, segundo o artigo da revista Nature, reside no fato da existência de outra galáxia anã junto a ela.
As duas estão tão próximas que a BX442 parece estar absorvendo a menor. A interação das forças de gravitação que unem os corpos é o elemento que dá à BX442 sua forma de espiral.