Cerca de 552 universitários responderam a um questionário quantitativo e qualitativo sobre comportamento alimentar. O objetivo dos pesquisadores era quantificar, pela primeira vez, a prevalência, a composição, as motivações, os relatos e as emoções que cercam essa mistura exótica e secreta de alimentos. Para tal, se basearam na ;hipótese de fome;, em que o comportamento de inventar combinações absurdas de alimentos estaria diretamente ligado ao nível de restrição alimentar do indivíduo.
Historicamente, a mistura bizarra de alimentos é comum entre vítimas, refugiados e prisioneiros de guerra em situação de fome natural extrema. Em tais condições de desespero, essas pessoas relataram fazer misturas repugnantes e venenosas de plantas daninhas, cascas, barro e esterco, por exemplo. Nesse caso, claramente, a fome e a indisponibilidade descontrolada de alimentos motivam a mistura. A combinação seria, portanto, um meio de sobrevivência. No entanto, curiosamente, os pesquisadores observaram que a combinação de alimentos também é observada em situações em que a sobrevivência não está em jogo.