O voo "expresso" foi decidido por Moscou depois do sucesso do lançamento de três naves de carga Progress (em agosto, outubro e fevereiro) para a ISS, que chegaram à Estação Espacial Internacional depois de apenas seis horas de voo.
O êxito do voo "expresso" com tripulação pode representar um futuro promissor para o programa espacial russo, que passou por meses de problemas, incluindo o fracasso para colocar em órbita satélites de comunicação ou as dificuldades durante o acoplamento à ISS de uma nave de carga.