Paloma Oliveto
postado em 06/06/2013 09:19
Com 7,1cm de altura e pesando entre 20g a 30g, o mais antigo ancestral de homens, macacos modernos e símios não tem origem na África, mas no sudeste asiático. A descoberta de um minúsculo fóssil de 55 milhões de anos às margens do Rio Amarelo, na China, foi anunciada na edição de ontem da revista Nature e representa, segundo os pesquisadores, uma mudança no estudo da história evolutiva dos primatas. O animal, pertencente a um novo gênero, é pelo menos 7 milhões de anos mais velho que os esqueletos considerados, até agora, os mais antigos já escavados.
Batizado de Archicebus achilles, o fóssil estava muito bem preservado, uma surpresa para os cientistas, já que esqueletos menos antigos do que ele costumam emergir dos sedimentos de forma bastante fragmentada. Para retirá-lo da rocha onde se encontrava, os especialistas precisaram cortar ao meio as finas camadas onde os ossos do pequeno macaco foram depositadas. Com isso, conseguiram extrair a parte e a contraparte do Archicebus, ou seja, o esqueleto verdadeiro e a marca espelhada dos ossos, que ficou gravada na pedra. Isso ajudou a esmiuçar a anatomia do primata na fase de testes de imagem, realizados na Instalação Europeia de Radiação de Síncrotron (ESRF), que usa a avançada e precisa tecnologia de raios X de síncrotron.
Veja modelo tridimensional do membro inferior do fóssil Archicebus Acquilles
[VIDEO1]
[VIDEO1]