Agência France-Presse
postado em 11/06/2013 13:43
Pequim - A China lançou nesta terça-feira (11/6) sua missão espacial tripulada mais longa, que inclui pela segunda vez uma mulher entre os três astronautas, uma nova etapa chave do ambicioso programa de Pequim. O foguete Longa Marcha que transporta a nave Shenzhou X decolou às 17h38 (6h38 de Brasília) no deserto de Gobi, segundo imagens exibidas pelo canal estatal CCTV, diante dos olhares do presidente Xi Jinping.
A cobertura da televisão estatal começou várias horas antes, impregnada de nacionalismo. "Esta missão leva o sonho espacial da nação chinesa", declarou o chefe de Estado, que retornou de uma viagem no fim de semana aos Estados Unidos, onde foi recebido pelo presidente americano Barack Obama.
Os lançamentos espaciais representam uma ótima oportunidade de propaganda para o regime comunista. A Shenzhou ("Nave divina") X deve alcançar o módulo Tiangong 1 ("Palácio celeste 1"), atualmente em órbita ao redor da Terra. Ausente da Estação Espacial Internacional (ISS), a China pretende construir uma estação orbital similar até 2020.
A tripulação permanecerá ao redor da Terra por 15 dias. Pela segunda vez conta com uma mulher, Wang Yaping. Wang, de 33 anos, é piloto de avião e tem a patente de comandante das Forças Aéreas do Exército Popular de Libertação. Wang demostrou sua habilidade em maio de 2008, após um terremoto que matou milhares de pessoas na província de Sichuan (sudoeste), onde participou nas tarefas de ajuda humanitária.
Três meses depois, durante os Jogos Olímpicos de Pequim (agosto de 2008), realizou missões militares para provocar chuvas longe das áreas de competição. Depois entrou para o centro nacional de treinamento de "ta;konautas", como a China chama os astronautas. Wang integra a missão ao lado do comandante de voo, o general Nie Haisheng, 48 anos, e de Zhang Xiaguang, um coronel de 47 anos.
Os três astronautas apareceram sorridentes nas imagens da CCTV. "Esta missão será a mais complexa da China", disse à AFP Morris Jones, especialista australiano de questões espaciais. Acontece exatamente 50 anos depois da russa Valentina Terechkova ter se tornado a primeira mulher cosmonauta.
Terechkova ficou de 16 a 19 de junho de 1963 no espaço e depois foi nomeada heroína da União Soviética. A China desenvolve um ambicioso programa espacial, que inclui o objetivo de enviar um homem à Lua. Em 2003, a China organizou o primeiro voo espacial tripulado e em junho de 2012 enviou a primeira mulher ao espaço, Liu Yang, piloto de caça, que virou uma heroína nacional.