A ESA está contratada para construir cinco ATVs como parte de sua contribuição para o projeto da ISS, encabeçado pelos Estados Unidos.
Durante a missão de quatro meses, o ATV servirá como uma espécie de almoxarifado e habitáculo adicional à ISS.
Também usará seus propulsores para impulsionar a estação, que está na órbita baixa da Terra e perde altitude por causa da fricção atmosférica prolongada com altitudes mais elevadas.
O ATV deve se desacoplar em outubro, carregando cerca de seis toneladas de lixo e dejetos humanos e deve se incendiar sobre o Pacífico.