Paloma Oliveto
postado em 20/03/2014 06:00
Um frango gigante com rabo de lagarto. No topo da cabeça, o osso em formato de meia-lua coroa a aparência bizarra, que inclui penas, escamas e garras afiadíssimas. Não à toa, ele foi batizado de Anzu, nome de um demônio da mitologia suméria. Esse estranho animal viveu entre 68 milhões e 66 milhões de anos atrás, perto do fim da era dos dinossauros, e acaba de ser ;ressuscitado; nos Estados Unidos. Na edição desta semana da revista PLos One, pesquisadores de diversas instituições descrevem a espécie até agora desconhecida. De acordo com eles, o monstrinho ajudará a entender melhor a evolução de um misterioso grupo de dinos, os Caenagnathidae, que misturavam características de répteis e pássaros.
A falta de fósseis completos tem sido um entrave para o estudo dos ;dinossauros híbridos;. Por isso, os Caenagnathidae são considerados os menos conhecidos da ciência. Esse problema foi resolvido com um quebra-cabeça montado por pesquisadores do Carnegie Museum of Natural History, do Instituto Smithsonian e da Universidade de Utah, todas nos EUA. Eles juntaram peças de três espécimes diferentes escavadas em uma formação rochosa chamada Hell Creek, no estado americano de Montana. O local é um dos maiores depósitos de dinossauros da América ; de lá, costumam sair exemplares de tricerátopos e tiranossauros rex, por exemplo.
A montagem revelou a anatomia extravagante do Anzu wyliei (o segundo nome é uma homenagem ao neto de um dos benfeitores do Carnegie Museum). O animal tinha cerca de 3m de comprimento e 1,5m de altura, dos pés ao quadril, e pesava de 200kg a 300kg. ;Embora fosse um pouco maior que um peru, ele é o tipo de coisa que você, definitivamente, não gostaria de encontrar no escuro;, brinca Matthew Lamanna, pesquisador do Carnegie Museum e principal autor do estudo.
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