Houve um tempo em que o hospital e a farmácia ficavam no quintal de casa. Sem acesso à medicina formal ; no Brasil, as primeiras faculdades só surgiram no século 19 ;, os antigos lançavam mão de plantas e outros produtos derivados de minerais e animais para curar as moléstias do corpo e da alma. A origem dos remédios tradicionais, aliás, confunde-se com a do próprio homem. Evidências arqueológicas, como restos de ervas em potes de cerâmica, indicam que o conhecimento empírico das benesses da natureza existe há milhares de anos.
Passada de pai para filho, a sabedoria popular ainda hoje é amplamente utilizada. Todo mundo já tomou chá de camomila para acalmar; mel e limão no combate à gripe; aplicou emplastro de arnica para diminuir hematoma. Boa parte dos remedinhos da vovó, de fato, funcionam. ;Nos últimos anos, a ciência tem dado mais valor a essa tradição popular, e pesquisas científicas têm comprovado os efeitos benéficos do chás;, afirma o nutrólogo Alan Ferreira Coutinho, do Hospital Santa Helena. Ele lembra que as infusões de plantas são usadas milenarmente para combater males como insônia, cólicas menstruais, diarreia, dores de estômago e controle do colesterol.
Coutinho cita um estudo publicado no Journal of Agricultural and Food Chemist que evidenciou os efeitos positivos da camomila. A pesquisa constatou que o chá dessa planta aumenta, na urina, os níveis de hipurato, um produto da decomposição de compostos herbais conhecidos como fenólicos ; alguns deles, associados à atividade antibacteriana. ;Isso pode ajudar a explicar porque o chá parece impulsionar o sistema imunológico e combater infecções associadas a gripes;, diz. O consumo da infusão da mesma planta também eleva níveis de glicerina, um aminoácido que alivia espasmos musculares, justificando sua utilidade para cólicas menstruais, além de relaxar os nervos. ;Apesar dessas novas pesquisas, muita coisa sobre os efeitos dos fitoterápicos continua desconhecida, sendo necessários novos estudos para confirmá-los;, observa o nutrólogo.
A matéria completa está disponível para assinantes. Para assinar, clique