Roberta Machado
postado em 04/09/2014 08:38
Astrônomos apresentaram o mapa mais detalhado já produzido de uma grande porção do Universo próximo. Em um estudo divulgado na revista Nature, cientistas do Havaí mostram como conseguiram definir a localização de um imenso grupo de galáxias vizinhas à nossa, a Via Láctea, e as forças que fazem esses conjuntos de sistemas interagirem e se moverem pelo espaço. A grande vizinhança estelar, batizada pelos pesquisadores de Laniakea, pode ajudar cientistas a entender melhor outros mistérios do Cosmos, como a energia escura e o modelo de formação e evolução das galáxias.
Para medir os limites do superaglomerado, os astrônomos usaram como referência um grande catálogo com as distâncias entre mais de 8 mil galáxias, medidas com seis técnicas. Os pesquisadores definiram que esse pedaço do Universo tem mais de 520 milhões de anos-luz de diâmetro, dimensão muito superior à imaginada pelos especialistas ; são 100 milhões de bilhões de estrelas, distribuídas por 100 mil galáxias. O tamanho da enorme vizinhança espacial é bem maior que outras estruturas similares próximas, mas menores do que outras localizadas em pontos distantes.
Traçar os limites de Laniakea é, para a humanidade, o mesmo que os moradores de uma cidade pequena descobrirem que fazem parte de um país e entenderem como essa nação faz fronteira com outras. ;Era sabido que a Via Láctea era parte de um superaglomerado local. O tamanho dele é muito menor que Laniakea. De acordo com esse estudo, esse superaglomerado local é parte de Laniakea;, ressalta Elmo Tempel, pesquisador do Observatório de Tartu, na Estônia.
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