Miami- Uma anomalia de última hora obrigou a empresa americana SpaceX a abortar até a sexta-feira a tentativa de lançamento do Falcon 9, adiando seu teste de pouso controlado de uma nave espacial devido a um problema no foguete propulsor.
A SpaceX enviaria sua cápsula Dragon, transportada pelo foguete Falcon 9, com destino à Estação Espacial Internacional (ISS, em inglês), onde levará suprimentos. Além disso, a empresa privada esperava realizar um pouso controlado do Falcon 9 em uma plataforma marítima para poder reutilizá-lo em futuras missões.
Mas a missão foi adiada até a sexta-feira (9/1) devido a um problema no segundo estágio do foguete. "Precisamos investigar o estágio superior do propulsor Z. Estava funcionando estranhamente", escreveu o presidente da SpaceX, Elon Musk, no Twitter. "A próxima tentativa será na sexta-feira", prosseguiu.
A companhia sediada na Califórnia, comandada pelo empresário milionário da internet, conhecido por fundar a PayPal e por comandar a Tesla Motors, espera resolver o problema a tempo de lançar a nave às 10h09 GMT de sexta-feira (08h09 de Brasília). Minutos após o lançamento, quando a nave não tripulada seguir rumo à órbita terrestre para cumprir sua missão na ISS, a experiência começará.
Ao invés de cair no oceano, os motores do primeiro estágio do foguete deverão ser religados três vezes para orientar este estágio do Falcon 9 a um pouso sobre uma plataforma flutuante no Atlântico, a 322 km da costa da Flórida (sudeste dos EUA).
Se vai funcionar ou não, é uma incógnita até para Elon Musk, para quem a tentativa tem chance de sucesso de 50%. A SpaceX, que trabalha há dois anos no desenvolvimento de tecnologias que permitam recuperar a primeira seção de seus foguetes a fim de reduzir significativamente os custos dos lançamentos, já conseguiu pousar suavemente o Falcon em setembro de 2013 e duas vezes este ano.
Mas conseguir um pouso preciso sobre uma plataforma flutuante no oceano é "muito mais difícil", explicou a empresa por meio de um comunicado prévio.
"Controlar o primeiro estágio do Falcon, que mede mais ou menos o equivalente a um prédio de 14 andares e avança a 2.092 Km por segundo (...) é como tentar controlar um cabo de vassoura apoiando um extremo na mão durante uma tempestade", comparou. Este deve ser o primeiro de uma série de testes similares que permitirão deixar pronta a primeira seção do Falcon 9, totalmente reutilizável.