Agência France-Presse
postado em 10/01/2015 13:20
A companhia americana SpaceX lançou com sucesso, neste sábado, sua cápsula Dragon com destino à Estação Espacial Internacional (ISS), mas fracassou em sua tentativa de fazer pousar o primeiro estágio do foguete Falcon 9 sobre uma plataforma no oceano Atlântico. "O foguete conseguiu chegar à plataforma, mas o fez de forma brutal", escreveu Elon Musk, fundador e presidente da SpaceX na rede Twitter: "não haverá charutos para comemorar desta vez, mas é animador para o futuro". Musk mencionou, ainda, alguns danos verificados nos equipamentos da plataforma.
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Após a separação do resto do lançador três minutos depois do lançamento da base aérea de Cabo Cañaveral às 09H47 GMT (07h47 de Brasília) na Flórida (sudeste), o primeiro estágio do foguete ligou seus motores de retropropulsão para efetuar uma descida controlada e pousar, com precisão de dez metros, e uma plataforma com 91 metros de comprimento por 170 metros de largura, que flutuava no Atlântico 322 km a nordeste de Cabo Cañaveral.
A SpaceX tinha reconhecido anteriormente a grande dificuldade desta manobra e Elon Musk disse, na noite de segunda-feira, que desconhecia as chances de sucesso.
A empresa californiana trabalha há dois anos no desenvolvimento de tecnologias para permitir recuperar o primeiro estágio de seu lançador com a finalidade de baratear enormemente os custos da operação, o que suporia uma revolução nos lançamentos deste tipo de foguetes, já que a Space X é concorrente entre outras da europeia Arianespace.
A Space X foi totalmente bem sucedida neste sábado no que diz respeito ao lançamento de sua Dragon que, após ser colocada em órbita, ativou suas duas antenas solares para iniciar jornada para a ISS, que deve se acoplar por volta das 11H00 GMT (09h de Brasília).
A Dragon transporta 2,2 toneladas de carga para a estação orbital, inclusive suprimentos para os seis membros da tripulação, equipamentos, elementos para experiências científicas e uma câmera IMAX, assim como peças de reposição.
Trata-se da quinta missão de abastecimento da ISS, realizada pela SpaceX por encargo da Nasa, das doze previstas no âmbito de um contrato por US$ 1,6 bilhão de dólares. Entre os elementos transportados pela Dragon está um instrumento para medir a distribuição das nuvens da atmosfera.
Este lançamento da SpaceX chama uma atenção particular após a explosão, em outubro passado, do foguete Antares, da companhia Orbital Sciences. A Orbital e a SpaceX são as duas únicas empresas privadas com as quais a Nasa firmou acordos para reabastecer a estação orbital.
O lançamento da SpaceX, previsto inicialmente para janeiro, tinha sido adiado em duas oportunidades por anomalias técnicas. O segundo adiamento ocorreu na manhã de terça-feira, um minuto antes da ativação dos motores. A Dragon foi a primeira nave espacial a se acoplar à ISS, em 2012, e é a única cápsula capaz de trazer carga para a Terra.