Depois de saborear mais uma fatia de bolo, você já pensou que não era o suficiente e resolveu atacar a geladeira em busca de algo mais? Pesquisadores da Brigham Young University, nos Estados Unidos, acabam de lançar uma nova luz sobre o motivo pelo qual você, seus amigos, vizinhos e quase todo mundo que conhecemos tendem a fazer uma boquinha à noite. A resposta não está no estômago, mas no cérebro.
Em um novo estudo, pesquisadores da instituição usaram o exame de ressonância magnética para medir como o cérebro responde a imagens de alimentos muito e pouco calóricos em diferentes horas do dia. Os resultados mostraram que as fotos das comidas, especialmente daquelas bastante calóricas, podem gerar picos de atividade cerebral, mas, à noite, as respostas neurais são mais baixas.
;Você pode estar consumindo alimentos em excesso à noite porque a comida não parece tão recompensadora, ao menos visualmente, nessa hora do dia;, argumenta o principal autor do estudo, o neurologista Travis Masterson. ;Comer à noite pode não satisfazê-lo tanto, então você come mais para tentar ficar satisfeito;, diz. A pesquisa, publicada no jornal acadêmico Brain Imaging and Behavior, também mostra que os participantes pensavam mais em comida à noite, mesmo que seu nível de fome ou de satisfação fosse similar em outras horas do dia. Masterson, que fez o estudo para obter seu título de mestre na faculdade, disse que a intenção foi entender melhor a influência do período do dia nas respostas neurais ante imagens de alimentos.
Os pesquisadores se uniram ao neurocientista Brock Kirwan, professor da universidade, para monitorar a atividade cerebral dos participantes do estudo enquanto eles viam fotografias de comidas. Os voluntários observaram 360 imagens durante duas sessões separadas que ocorreram com intervalo de uma semana ; uma aconteceu de manhã e a outra, à noite.
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