Não fumar é uma das principais recomendações feitas às gestantes. Isso não ocorre por acaso, uma vez que vários estudos apontam uma série de consequências negativas que o cigarro traz aos bebês. Porém, detalhes de como o tabaco afeta o desenvolvimento do feto ainda são pouco conhecidos, uma lacuna que começa a ser preenchida por pesquisas como a que um grupo americano publicou recentemente na revista especializada American Journal of Human Genetics.
Os pesquisadores destacam que os efeitos vistos sobre o DNA dos fetos são tão prejudiciais quanto os malefícios do cigarro em adultos. ;Acho que é algo surpreendente quando vemos esses sinais epigenéticos em recém-nascidos a partir de exposição no útero, que apresentam alterações nos mesmos genes causados pelo consumo de cigarros em um adulto. Essa é uma exposição transmitida pelo sangue. O feto não está respirando, mas muitos dos mesmos efeitos são passados através da placenta;, frisa London. Em uma análise separada, os cientistas também viram que várias das modificações no DNA vistas nos fetos ainda estavam evidentes em crianças mais velhas, cujas mães fumaram durante a gravidez.