Uma das formas mais comuns - apesar de ilegal - de capturar esses peixinhos coloridos é usando cianureto. "Para pegá-los, você coloca cianureto no peixe, ou ele vai para essa nuvem de cianureto e fica atordoado", afirmou Downs, em entrevista à AFP por telefone. Mais da metade dos aquários de água salgada comprada pelos pesquisadores em lojas de animais deu positivo para teste de cianureto, segundo o relatório.
Os resultados seriam similares em qualquer outro país, já que a maioria dos peixes de aquário provém do mesmo fornecedor, completou Downs. Segundo ele, no ano que vem serão realizados testes em lojas da Europa.
A equipe aplicou o teste em mais de 100 peixes, incluindo os azuis, como a Dory, dos quais cerca de 300.000 exemplares são vendidos todo ano, segundo um informe recente. Os peixes azuis são vendidos nos aquários por até US$ 170 o exemplar, segundo Downs. "Todos os peixes como ;Dory;, ou ;Nemo;, que eu comprei têm - salvo um - altos níveis de resíduos de veneno", reforçou Downs, acrescentando que eles "não sobreviveram mais de nove dias depois da compra".
Destruindo recifes
Pior do que a decepção do cliente é a prática da pesca com cianureto, devastadora para as barreiras de coral de onde provêm esses bichinhos popularizados por Pixar e Disney. "A pesca com cianureto é muito destrutiva para os recifes de coral, que atualmente sofrem os estragos da mudança climática. Em todo o Pacífico e Índico, os corais estão sofrendo branqueamento", adverte Downs.
"Um coral nesse estado tem a possibilidade de se recuperar, se não houver outro fator poluente em seu entorno. Mas, se você joga uma nuvem de cianureto sobre um recife para atordoar todos os peixes e o coral está branqueando, o recife morre. Todo o coral vai morrer", explicou.
As espécies de peixes não se encontram sob risco de extinção, mas, "provavelmente em uns 50 anos, haverá tão poucos recifes, que a maioria de seus peixes provavelmente estará na lista de espécies ameaçadas", alertou o pesquisador. O estudo será apresentado no Simpósio Internacional sobre Recifes de Coral do Havaí na próxima semana e enviado para um periódico, para ser publicado ainda este ano.