[SAIBAMAIS]O imprevisto fez com que Philae ficasse parado em uma zona de relevo acidentado e pouca exposição à luz solar. O robô esgotou suas baterias ao enviar à Rosetta o resultado de 60 horas de observações, e depois adormeceu. Em junho de 2015 voltou a despertar, mas desde 9 de julho daquele ano não deu sinais de vida. Mais de um ano depois, Rosetta se prepara para encerrar, por sua vez, a sua missão, ao também pousar sobre o cometa em 30 de setembro.
Reta final
A imagem obtida nesta aproximação final "mostra a orientação de Philae, explicando porque estabelecer as comunicações foi tão difícil", indicou a ESA. "Faltando apenas um mês para o fim da missão Rosetta, estamos felizes de ter localizado Philae e de poder observá-lo com tantos detalhes", disse Cecilia Tubiana, integrante da equipe que monitora o trabalho da câmera Osiris e a primeira pessoa a advertir para a presença do robô inerte em imagens recebidas no domingo pela ESA. "Estávamos começando a pensar que Philae ficaria perdido para sempre. É incrível que tenhamos captado no último minuto", disse Patrick Martin, diretor de missão da agência espacial.
O cometa atualmente se afasta do Sol e continuará fazendo isso em sua órbita elíptica até 850 milhões de quilômetros de distância. Antes de pousar no cometa, Rosetta continuará capturando imagens de alta resolução e em tempo real e fará medições científicas. Os cientistas na Terra terão a oportunidade de reunir mais dados que apenas um encontro próximo pode fornecer.
Uma vez em contato com a superfície do cometa, cessarão as comunicações e as operações da Rosetta. O encontro com o cometa colocará fim a uma aventura sem precedentes na história da conquista espacial, que forneceu dados capazes de melhorar nossos conhecimentos sobre o surgimento da vida na Terra. Projetada há mais de 20 anos, a missão buscava compreender melhor o Sistema Solar desde seu nascimento, já que se considera que os cometas são vestígios de sua matéria primitiva.