Infecções durante a infância ; mais que a ingestão de antibióticos, como se suspeitava inicialmente ; foram associadas a um risco aumentado de obesidade infantil em um estudo com mais de 260 mil crianças. A descoberta, fruto de um trabalho desenvolvido ao longo de 16 anos, foi publicada na revista The Lancet Diabetes & Endocrinology. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), 41 milhões de crianças de até 5 anos estão acima do peso ou obesas, um problema que não poderia ser explicado apenas pelo desbalanço energético (calorias consumidas versus gasto calórico), segundo especialistas.
;Em estudos anteriores, os antibióticos usados para tratar infecções pediátricas foram associados ao ganho de peso. Contudo, separamos os dois fatores e descobrimos que os antibióticos, por eles mesmos, não parecem relacionados à obesidade infantil;, disse De-Kun Li, principal autor do estudo e epidemiologista da Divisão de Pesquisa da organização sem fins lucrativos Kaiser Permanente, na Califórnia, nos Estados Unidos. ;Nosso estudo é uma das maiores análises sobre as diferentes inter-relações entre infeção, antibióticos e obesidade infantil e adiciona importantes evidências a um crescente corpo de pesquisa que investiga como a microbiota, ou as bactérias intestinais, pode afetar o desenvolvimento da criança.;
Fatores diversos
Os cientistas estão explorando numerosos fatores que possam influenciar o crescimento e o desenvolvimento de meninos e meninas no início da infância, incluindo substâncias químicas no meio ambiente, diabetes gestacional e programação metabólica do peso corporal nos primeiros anos de vida. Tanto infecções quanto antibióticos têm demonstrado influência na composição dos micro-organismos intestinais; a microbiota pode afetar processos metabólicos e o sistema imune, o que, por sua vez, compromete os padrões de crescimento e o desenvolvimento do peso.
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