Os cientistas examinaram uma grande amostra de fósseis de dinossauros primitivos para aprender mais sobre o antepassado das espécies. Desde a era vitoriana, eles são divididos em duas categorias: as com quadril de pássaro (ornitísquios) e as com quadril de réptil (saurísquios). Estes últimos são subdivididos em terópodes (os carnívoros bípedes, como o Tiranossauro Rex) e os saurópodes (de pescoço longo, como os brontossauros).
Sob a nova classificação, os dinossauros com quadril de ave, como o tricerátopo e os estegossauros, passam a fazer parte de uma nova categoria, a ornithoscelida, com os terópodes, que foram retirados do grupo dos saurísquios. Segundo Matthew Baron, pesquisador da Universidade de Cambridge e líder do estudo, a nova categoria pode ser descrita como ;membros de pássaro;, cujos integrantes compartilham membros posteriores e características do crânio comuns.
;Propomos que a árvore genealógica dos dinossauros, na verdade, parece muito diferente da versão que foi aceita pelos cientistas nos últimos 130 anos;, disse Baron. Participante da investigação, David Norman ressaltou que, se as conclusões estiverem corretas, ;todos os principais livros que cobrem o tema da evolução dos vertebrados precisarão ser reescritos;. Em um comentário publicado com o artigo científico, Kevin Padian, da Universidade da Califórnia, classificou as conclusões como ;revolucionárias;. ;Será interessante ver como os paleontólogos receberam essa reavaliação original e provocativa;, escreveu.