Vilhena Soares
postado em 01/03/2018 06:00
Um grupo de células imunes pode estar relacionado ao aumento do risco de infecção por HIV em mulheres, segundo estudo canadense divulgado recentemente na revista Science. Os cientistas chegaram à conclusão ao analisar amostras de sangue de mulheres com alto risco de ser infectadas pelo HIV e, segundo eles, a descoberta pode ajudar no desenvolvimento de novas formas de enfrentamento da doença infecciosa.Já se sabe que as células imunes que vivem no intestino desempenham papel importante na infecção pelo HIV, e que a capacidade das células de defesa do corpo (células-T) de navegar na corrente sanguínea para o intestino depende de uma proteína chamada alfa4beta7. ;Nossos colaboradores realizaram trabalho com primatas não humanos e mostraram que, ao bloquear a proteína com um anticorpo monoclonal, pode-se reduzir a transmissão vaginal do SIV (forma do HIV em macacos). Foi o que nos levou a testar esse conceito em seres humanos;, conta ao Correio Lyle Mckinnon, um dos autores do estudo e pesquisador da Universidade de Manitoba.
Ao examinar as amostras de sangue obtidas de um grupo de moradoras da África do Sul antes de elas terem contraído o vírus, os cientistas determinaram que as frequências elevadas de células-T que expressam a alfa4beta7correlacionavam-se com o aumento do risco de infecção. Associações semelhantes entre os níveis sanguíneos de células-T que expressam a proteína e o risco de HIV foram observadas em prostitutas no Quênia.
Outro ponto importante detectado foi que níveis sanguíneos elevados de células-T que expressam a proteína correspondiam ao aumento dessas células no trato urogenital, sugerindo uma possível rota de entrada do vírus no corpo humano. ;Uma hipótese é que as células que expressam a proteína são os primeiros alvos do HIV, e a infecção desse subconjunto no local da exposição fornece ao vírus um ponto de entrada no corpo e no intestino. Portanto, as mulheres que têm mais dessas células podem ser mais suscetíveis se expostas ao vírus;, ressalta Mckinnon.
Os pesquisadores pretendem analisar melhor a relação da proteína com o HIV para que a informação possa ser usada no combate à Aids. ;Gostaríamos de validar esses achados em cortes adicionais, especialmente naqueles com diferentes modos de transmissão, e compreender os mecanismos de ação subjacentes. Mais estudos sobre imunologia intestinal também podem ser úteis para entender como a alfa4beta7 afeta os eventos que ocorrem nos tecidos durante a infecção pelo HIV;, lista o autor.