Quando Gen ; Pés descalços foi publicado no Brasil pela primeira vez, em 1999, o boom dos quadrinhos japoneses ainda não tinha chagado às bancas do país. Passados 12 anos, a obra de Keiji Nakazawa continua como um dos melhores mangás lançados aqui. Sucesso no Japão, onde foi transformado em desenho animado, três filmes e série de tevê, a obra criada por Keiji Nakazawa é um clássico que continua a encantar leitores.
Os quatro volumes nacionais da série estão fora de catálogo há algum tempo, mas o primeiro deles acaba de ser republicado pela Conrad Editora, com nova capa e, dessa vez, no sentido oriental de leitura.
Lançado em capítulos entre 1972 e 1973, na revista Shonen Jump (cujo público alvo são adolescentes do sexo masculino), Gen é inspirado na biografia do autor. Natural de Hiroshima, Nakazawa (hoje com 72 anos) é sobrevivente do ataque americano que jogou a bomba nuclear sobre a cidade. Neste primeiro volume em especial, boa parte da trama se passa antes do fatídico 6 de agosto de 1945 (dia do bombardeio).
Gen é o quarto dos seis filhos de uma família humilde, os Nakaoka. Seu pai é contra a Segunda Guerra Mundial por acreditar que o conflito não levará a nada e que os mais pobres são os que sofrem com ele. Além do perigo iminente dos ataques aéreos, a população vive sob racionamento de comida.
Para piorar, o sr. Nakaoka é vítima de preconceito por se opor à guerra. É tachado de antinacionalista por quase todos que o cercam. Isso faz com que até uma tigela de arroz lhe seja negada. Os meninos são constantemente apedrejados na rua. O filho mais velho sofre humilhações na fábrica onde trabalha e, a filha, no colégio. Tudo isso é fruto do sentimento disseminado pelo império japonês por meio de maciça propaganda militarista.
Jovem herói
Diante de todas as dificuldades, Gen é uma criança feliz. O pai molda seu caráter para se tornar um homem honesto, justo, que não se dobra diante das intempéries. Não à toa, o subtítulo do volume 1 é O nascimento de Gen/ O trigo verde, ambos fazendo alusão à formação do protagonista como herói. ;O trigo pisoteado produz raízes fortes, que se encravam na terra e permitem que ele cresça alto e resistente, capaz de suportar geadas, vento, neve;; é a primeira fala da HQ.
Mais do que os grandes dramas e as pequenas alegrias de Gen e de sua família, o mangá também apresenta críticas que não perderam a validade. A maior delas é a respeito do combate bélico. Uma mensagem humanista e pacifista permeia a história. Além disso, Keiji Nakazawa não deixa de comentar a maneira cega como os japoneses abraçaram o ideário do governo naquela época, que colocava o imperador como uma entidade divina a ser obedecida e venerada a todo custo ; com o sacrifício da vida, se necessário. Isso causou nas pessoas um sentimento que misturava impotência diante da guerra com um arraigado preconceito contra quem não compactuasse com as imposições.
Para dar uma amenizada em assuntos tão pesados, Nakazawa insere elementos cômicos que dão alguma leveza à narrativa. Um bom exemplo é o pequeno Shinji, o sapeca irmão mais novo de Gen. Ainda que tenha sido publicado numa revista voltada para o público jovem, Gen ; Pés descalços é uma história em quadrinhos forte, que pode chocar muitos leitores. As cenas de pessoas derretendo-se sob efeito da bomba atômica são violentas. Até porque os desenhos do autor têm uma certa fofura que torna as imagens ainda mais chocantes.
O primeiro volume da série termina justamente em 6 de agosto de 1945. Gen, que achava que levava uma vida dura, mal sabe o que lhe esperava a partir do dia seguinte.
GEN - PÉS
DESCALÇOS
De Keiji Nakazawa. 280 páginas. Conrad Editora. R$ 24,90.