Ícone do movimento negro brasileiro, Zumbi dos Palmares ganhou status de herói no século 20. Porém, ainda assim é preterido em salas de aula e sua história não tem uma versão definitiva. Na tentativa de construir ;a verdade mais verdadeira; sobre o líder quilombola, os historiadores Jean Marcel Carvalho França e Ricardo Alexandre Ferreira lançam o livro Três vezes Zumbi ; A construção de um herói brasileiro.
A partir de textos, artigos e ensaios, a obra faz um apanhando de várias versões que a sociedade brasileira exprimiu sobre Zumbi. ;Queríamos dar visibilidade a um modo ainda pouco usual de interrogar o passado nacional, um modo descrente na possibilidade de alcançar a verdade última sobre os acontecimentos históricos;, explicam os autores, que observaram comentários e impressões em três épocas distintas: na fase colonial, na fase de formação do Brasil e na fase contemporânea
Leia trechos do livro Três vezes Zumbi: A construção de um herói brasileiro
;A grande novidade do ensaio de Nina Rodrigues, no entanto, é mais evidente e prosaica: o maranhense fez de Palmares um problema a ser discutido pelos estudiosos brasileiros, uma questão importante para entender o papel do negro na sociedade de então e porquê da incapacidade de tal sociedade em avançar rumo a dita civilização;.
;O intelectual português Joaquim Pedro de Oliveira Martins é bem mais pródigo e, vale dizer, ;poético; acerca de Palmares. (;) Ao comparar antigas e modernas formas de revolta contra a civilização, diz que as primeiras eram superiores às últimas ;em nobreza;. Palmares, contudo, ;o mais belo, o mais heroico; exemplo de protesto do escravo, contrariava essa regra: ;É uma Troia negra, e a sua história uma Ilíada;;.