O Brasil é o país mais documentado quando se trata de explorar a história da América Latina em imagens. O fascínio de Dom Pedro II pela fotografia estimulou a produção nacional e resultou em um acervo de dimensões impressionantes para um país jovem cujo estatus de colônia perdurou até o início do século 19. A pesquisadora Lilia Moritz Schwarcz sempre levou isso em conta ao investigar a história do país. Para ela, pesquisar a trajetória do Brasil passa por fuçar em arquivos fotográficos preciosos, por isso ficou toda contente quando soube que havia um volume dedicado à fotografia entre os seis livros da coleção História do Brasil nação: 1808-2010, projeto da Fundação Mapfre que será concluído em 2013. A série brasileira faz parte de uma coleção sobre a história da América Latina que abrange Argentina, Colômbia, Chile e México. Lilia é coordenadora do projeto brasileiro e divide com Bóris Kossoy a autoria do volume de fotografias.
Todos os livros foram produzidos com formatos semelhantes: contar a história do continente por meio de temas e textos de historiadores e intelectuais especializados em cada área. O volume dedicado à fotografia ganhou mais espaço na coleção brasileira porque o acervo é bem maior. ;O volume de fotos tem o dobro do tamanho do original;, conta Lilia. ;Em alguns países eles mal conseguiam fazer aquele volume.; Um olhar sobre o Brasil: a fotografia na construção da imagem da nação ; 1833-2003 tem 462 páginas e mais de 400 imagens que percorrem praticamente toda a história da fotografia no país.
