Em 1999, o escritor contou a vida da cantora em livro. Na época, Ritz tinha aval de Aretha para escrever sobre a trajetória dela. porém, após a publicação da obra, eles tiveram divergências a respeito de algumas passagens. Na nova obra, Ritz inclui tudo o que o antigo acordo havia impedido.
No comunicado, Aretha Franklin afirmou que Respect: The life of Aretha Franklin é cheio de mentiras e seria uma revanche do autor por ela não ter permitido a inclusão de algumas afirmações na biografia anterior.
David Ritz, que já escreveu sobre diversos artistas da música americana, disse que a publicação se justifica por tratar de questões sensíveis da vida da cantora e por ter um grande potencial narrativo.