A escolha do canal britânico Sky Arts em ter Joseph Fiennes como Michael Jackson em um telefilme não agradou muitas pessoas. Logo após a divulgação da notícia, fãs, telespectadores e ativistas do movimento negro criticaram a decisão de ter um ator branco vivendo uma personalidade negra.
Entre as discussões, foi relembrada uma entrevista de Michael, em participação no programa de Oprah Winfrey, em que ele afirma que seria "horrível" ser interpretado por um ator branco. Na época, a declaração seguiu de uma polêmica em que o cantor teria escolhido um garoto branco para viver uma versão mais jovem dele em um comercial, o que foi negado. ;Essa é a história mais ridícula e horrível que já ouvi. É louca. Por que eu iria querer um garoto branco para me interpretar? Eu sou um americano negro. Tenho orgulho de ser afro-americano. Tenho orgulho da minha raça. Tenho orgulho de quem eu sou;, afirmou na época.
Elizabeth, Michael & Marlon contará uma história passada em 2001, quando Michael Jackson já estava embranquecido. Na trama, o cantor, Elizabeth Taylor e Marlon Brandon fogem de Nova York após os atentados de 11 de setembro. Segundo a revista Vanity Fair, a história é real e os três chegaram em Ohio de carro, sem motorista.
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