postado em 15/07/2008 16:54
A fabricante alemã de veículos Volkswagen anunciou nesta terça-feira (15/07) que irá construir sua nova unidade de produção nos EUA na cidade de Chattanooga, no Estado do Tennessee (centro-sul do país). O investimento na nova unidade será de cerca de US$ 1 bilhão, com uma estimativa de produzir 150 mil automóveis por ano a partir de 2011, com a criação de cerca de 2 mil postos de trabalho.
A empresa retoma, assim, a produção nos EUA. A última unidade da Volks no país, na cidade de Westmoreland (Pensilvânia, na costa leste) havia sido fechada em 1988, devido à subutilização e às vendas fracas.
"O mercado dos EUA é uma parte importante de nossa estratégia e estamos agora bastante decididos a ter acesso a esse mercado. A Volkswagen será extremamente ativa nos EUA", disse o executivo-chefe da empresa, Martin Winterkorn, em um comunicado.
O Estado do Tennessee venceu a concorrência para receber as instalações da Volks - os outros Estados que se candidataram foram Alabama e Michigan. O Tennessee foi escolhido devido a sua "infra-estrutura já existente de fornecedores de componentes (...) uma mão-de-obra qualificada (...) e cerca de 550 hectares de área preparada com conexões diretas de transporte", segundo a empresa.
A expectativa da Volks é de triplicar suas vendas anuais nos EUA para um milhão de unidades até 2018. A Audi - marca de veículos de luxo da Volks - deve responder por 200 mil unidades desse total. O executivo-chefe da Audi, Rupert Stadler, disse recentemente que a marca irá decidir se abrirá sua unidade própria de produção nos EUA em 2009.
A produção da Volks nos EUA começou em 1978, com uma unidade em New Stanton (Pensilvânia). A empresa, no entanto, teve de enfrentar a concorrência das japonesas Toyota e Honda, além da queda no valor do dólar --o que tornava mais competitivas as importações de veículos-- e a falta de renovação dos modelos.
Em novembro de 1987, a empresa anunciou que iria fechar sua fábrica no ano seguinte. Segundo reportagem do diário americano "The New York Times" à época, a Volks foi a primeira empresa estrangeira a construir automóveis o país desde o fim da Segunda Guerra Mundial (1939-1945).