O fluxo de migrantes dos países pobres para os desenvolvidos está em queda. Dados da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) indicam que o número de estrangeiros chegando à Europa e aos Estados Unidos recuou pela primeira vez em 2009. O levantamento também conclui que os imigrantes estão sendo os primeiros a perder o emprego.
O volume de imigrantes cresceu a cada ano no mundo desde 1980. Entre 1997 e 2008, 70% dos empregos criados no Reino Unido foram preenchidos por estrangeiros. Na Espanha, Itália, Dinamarca e Áustria, pelo menos 40% da população economicamente ativa era estrangeira.
Nos últimos meses, porém, a pressão para a criação de barreiras à entrada de estrangeiros aumentou de forma expressiva.