As importações de automóveis de passageiros surpreenderam o governo ao crescer, na média diária, 83,4% no mês passado, na comparação com o mesmo período de 2009. Os desembarques subiram de R$ 296,3 milhões para R$ 517,5 milhões. Essa compra maciça de veículos contribuiu para que o volume total de produtos importados pelo Brasil batesse o recorde em meses de janeiro, no valor de R$ 573,6 milhões diários. No segmento automotivo, houve uma queda de 17,2% em relação a dezembro, quando o consumo de carros estrangeiros virou um frenesi. Do último mês de 2009 para o primeiro de 2010, as vendas dos modelos fabricados no país também encolheram. Segundo fontes ligadas às montadoras, a contração foi de 27,4%, em contraposição à alta de 6,8% ante janeiro do ano passado.
O secretário de Comércio Exterior, Welber Barral, atribuiu a expansão das importações de carros à força do real frente ao dólar, ao preço favorável dos importados e ao próprio crescimento da economia brasileira. ;Todo mundo quer vender para o Brasil. O dólar baixo também ajuda a elevar as compras dos bens de consumo, que subiram 37,2% em relação a janeiro de 2009;, disse ontem ao comentar os números da balança comercial. Barral rejeitou a hipótese de o forte interesse por automóveis fabricados fora possa decorrer da má qualidade dos equivalentes nacionais. ;Os carros brasileiros têm qualidade;, garantiu. Barral tem um Xsara Picasso, de origem francesa fabricado no Rio de Janeiro.
Deficit
Com a contribuição dos automóveis, as importações em janeiro foram de US$ 11,471 bilhões, superando as exportações de US$ 11,305 bilhões. O ano da consolidação da recuperação econômica começou com um deficit comercial de US$ 166 milhões, bem menor do que o resultado negativo de US$ 529 milhões em janeiro de 2009, no auge da crise internacional. As vendas externas cresceram 21,3%, voltando ao ritmo de expansão pré-crise. O destaque foi o embarque de petróleo e derivados para países como Estados Unidos e China, no valor de US$ 1,014 bilhão e com crescimento de 193,9%. Excluído esse fator, os embarques teriam crescido 10,3%, o que condiz com o ritmo esperado pelo governo até o fim do ano.
;Janeiro de 2009 foi um mês horrível. Ainda assim, o ano começou bem mais promissor por causa da recuperação de mercados importantes, como o dos Estados Unidos;, disse Barral. As vendas para os EUA, que haviam caído 40% com a crise, subiram 23%. O país voltou a tomar o número 1 no ranking dos parceiros comerciais, com importações de produtos brasileiros no valor de US$ 1,369 bilhão e exportações de US$ 1,691 bilhão. A China, campeã do ano passado, voltou para o segundo lugar com US$ 1,127 bilhão e US$ 1,606 bilhão respectivamente. As vendas para a Índia cresceram 216,5% <--
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