A retomada da atividade econômica pode ser medida pelo emprego. Nunca um janeiro foi tão bom para os trabalhadores com carteira assinada (veja quadro). No primeiro mês de 2010, o resultado líquido da geração de emprego (diferença entre admissões e demissões) foi positivo em 181.419 novos postos de trabalho, um recorde medido pelo Cadastro Geral de Empregados e Desempregados (Caged). Em igual mês do ano passado, em plena crise, foram fechadas 101.748 vagas.
Com um balanço favorável já no início do ano, o ministro do Trabalho, Carlos Lupi, se arriscou a fazer uma previsão para 2010. ;Nossa meta é a criação de 2 milhões de empregos;, disse. Segundo ele, a forte recuperação da indústria é um sinal de que este será o melhor ano na geração de empregos no país. No último mês, dos oito setores de atividade econômica, seis registraram expansão do emprego. Depois da forte perda de postos de trabalho em dezembro, o setor industrial virou o jogo e fechou janeiro com um saldo recorde. Foram criados 68.920 postos. O recorde anterior do setor para o mês tinha sido em janeiro de 2008, quando foram geradas 59.045 oportunidades.
Outro bom desempenho foi obtido pelo setor de serviços, que abriu 57.889 vagas. A construção civil veio em seguida, com mais 54.330 postos. Em janeiro, os únicos setores que registraram queda no nível de emprego com carteira assinada foram o comércio (-6.787 postos) e a administração pública (-806). Lupi atribuiu a queda a fatores sazonais, vinculados ao término dos contratos temporários para o atendimento das demandas de fim de ano, e a férias escolares.
Na indústria, a expansão do emprego ocorreu em 11 dos 12 ramos de atividade. Com a indústria voltando a apresentar resultados positivos, o estado que criou mais empregos foi São Paulo ( 51.159 vagas). Minas Gerais, com a oferta de 20.492 oportunidades, e Santa Catarina, com mais 19.290, bateram recorde.
Em janeiro, os empregos criados nas áreas urbanas somaram 66.998 postos de trabalho, enquanto que o interior ofertou 59.316 vagas. Dos 24.271 postos abertos no Centro-Oeste, o Distrito Federal foi responsável por 3.554.