A girafa brasiliense Zagalo, que estava emprestada para a Fundação Rio Zoo, no Rio de Janeiro, morreu na noite da última quarta-feira. Durante uma ronda, um funcionário do zoológico fluminense encontrou o animal, de 14 anos, sem sinais vitais no interior do recinto. A causa ainda é desconhecida, mas a expectativa de vida dessa espécie é de aproximadamente 25 anos. Zagalo era alvo de uma disputa judicial entre o estabelecimento no Rio e a Fundação Jardim Zoológico de Brasília. Um juiz do Tribunal de Justiça do Distrito Federal e dos Territórios (TJDFT) determinou, em janeiro, que o animal retornasse para a capital federal.
Veterinários da Rio Zoo farão necropsia para determinar o que causou a morte do animal. Nascido em Brasília, Zagalo era cria das girafas Leo e Bia, e estava desde 2006 no Rio, que recebeu o mamífero como empréstimo. A decisão da reintegração de posse do animal coube ao juiz Lizandro Garcia Gomes Filho, da 1; Vara de Fazenda Pública do TJDFT. Ele concedeu liminar em favor do DF na ação contra o Rio Zoo para a rescisão de contrato de empréstimo de Zagalo. O Zoológico de Brasília já havia tentado reavê-lo do estabelecimento carioca, amigavelmente, por diversas vezes.
A instituição carioca alegou ao Correio, à época da decisão judicial, que não devolveu a girafa por conta da complexidade do traslado do animal do Rio de Janeiro para o Distrito Federal. Segundo nota do Rio Zoo, o animal não pode se sentar nem dobrar o pescoço e, com o estresse do trajeto, corria o risco de morrer. Além disso, os custos do transporte superariam o valor do animal, estimado em R$ 43,5 mil.
Negociações desfeitas
O Zoológico de Brasília reconheceu que Zagalo poderia não sobreviver à viagem. Por isso, procurou uma compensação. A alternativa seria efetuar uma nova troca e levá-lo para um lugar mais próximo. Foi escolhido o Safári Portobello Resort, em Mangaratiba, no Rio de Janeiro. O hotel de luxo, designado como zoológico categoria A, ofereceu um dromedário fêmea, Latifa, de 4 anos, espécie inexistente no plantel do zoo do DF. Como é menor, o transporte do animal seria bem mais barato. Com a morte de Zagalo, no entanto, a permuta não acontecerá.
De acordo com a Assessoria de Imprensa da Fundação Jardim Zoológico de Brasília, a instituição carioca ainda não comunicou oficialmente a morte de Zagalo. No entanto, o Correio apurou que funcionários do zoo fluminense estiveram informalmente no Distrito Federal e garantiram para a direção local que encontrariam uma forma de ressarcir os danos.