Análise científica feita por pesquisadores americanos atestou que o pedaço de papiro antigo que faz uma menção à mulher de Jesus não é uma falsificação. A peça, que mede quatro centímetros por oito centímetros, veio a público em 2012 e provocou grande controvérsia pelo fato de a tradição cristã afirmar que Cristo não era casado. Ela contém escritos na língua copta, que, de acordo com especialistas, assinalam: ;Jesus disse-lhes: ;Minha esposa...;;. Em outro trecho, segundo a tradução, diz: ;Ela poderá ser minha discípula;.
Na época, o jornal do Vaticano declarou que o papiro era uma farsa, numa opinião respaldada por vários estudiosos, que duvidaram de sua autenticidade baseados em sua gramática pobre, texto borrado e origem incerta. Nunca antes um evangelho se referiu a Jesus como casado, ou tendo mulheres como discípulos.
Mas, agora, nova análise científica do fragmento e da tinta usada nele, bem como da escrita e da gramática, mostrou que ele é mesmo antigo. Não há sinais de falsificação. ;Nenhuma evidência de fabricação moderna foi encontrada;, declarou a Harvard Divinity School em um comunicado. Segundo os resultados do estudo, publicados na Harvard Theological Review, o fragmento provavelmente remonta a uma data entre os séculos 6 e 9, mas poderia ter sido escrito até mesmo no segundo século da Era Comum. A origem do papiro é desconhecida. Acredita-se que seja egípcio.
Comparação
A datação do papiro foi feita por radiocarbono e a análise da tinta por espectroscopia Micro-Raman. Os trabalhos foram realizados por especialistas da Universidade de Columbia, da Universidade de Harvard e do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT). A equipe concluiu que a composição química do documento e os padrões de oxidação são consistentes com papiros antigos, ao comparar o fragmento do Evangelho da Esposa de Jesus (Gospel of Jesus; Wife ; GJW, em inglês) com um fragmento do Evangelho de João. ;O teste atual suporta, assim, a conclusão de que o papiro e a tinta do GJW são antigos;, esclareceu o laudo da análise.
Para Karen King, historiadora da Harvard Divinity School, o fato de a ciência mostrar que o papiro é antigo não prova que Jesus era casado. Estudiosa do cristianismo primitivo, foi ela quem recebeu o fragmento de um colecionador. ;A questão principal do fragmento é afirmar que as mulheres que são mães e esposas podem ser discípulas de Jesus ; um tema que foi muito debatido no início do cristianismo, num momento em que a virgindade celibatária se tornou cada vez mais valorizada;, ressaltou King em um comunicado. As constatações devem atiçar os debates sobre o celibato e o papel das mulheres na Igreja.
Segundo a historiadora, a data do documento significa que o autor não conhecia Jesus pessoalmente. Além disso, de acordo com ela, a aparência bruta e os erros gramaticais sugerem que o escritor tinha uma educação elementar.