NOVA ORLEANS - O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, e seu colega mexicano, Felipe Calderón, defenderam, nesta segunda-feira (22/04), o Tratado de Libre Comércio da América do Norte (Nafta), criticado pelos candidatos democratas à Casa Branca, durante a abertura da Cúpula de Nova Orleans.
"Falamos do comércio e dos benefícios que obtiveram nossos países (com o Nafta)", declarou Bush, após reunião bilateral de uma hora com Calderón. O encontro mostrou esforço conjunto para responder à promessa dos democratas Barack Obama e Hillary Clinton de renegociar o acordo se chegarem à Casa Branca.
O presidente americano lembrou de quando cresceu no Texas. "A zona da fronteira era muito pobre, mas agora, quando vou até lá, vejo prosperidade nos dois lados", disse.
Bush afirmou que o comércio triplicou entre Estados Unidos e México desde a entrada do Nafta em vigor, em 1º de janeiro de 1994. Calderón também citou as vantagens do acordo e lamentou as "recentes críticas", sem citar nomes ou partido, e explicou que o Nafta permitiu crescimento geral e reduziu o fluxo de emigração.
Horas antes, na inauguração do novo consulado mexicano em Nova Orleans, Calderón conclamou os Estados Unidos a compartilhar uma "visão integral" sobre imigração. Ele lembrou que milhares de cidadãos mexicanos participaram da reconstrução da cidade devasta pelo furacão Katrina, há menos de três anos.