postado em 17/06/2008 07:59
URUMQI - A tocha olímpica iniciou nesta terça-feira (17/06) seu percurso de três dias por Xinjiang, uma região muçulmana do noroeste da China conhecida por suas tensões étnicas. O revezamento da chama começou na capital regional, Urumqi, pela manhã, e até a próxima quinta-feira percorrerá outras três cidades, incluindo Kashgar, na antiga Rota da Seda, segundo o programa oficial.
Estas três etapas em Xinjiang são as mais sensíveis do percurso da tocha pela China, exceto pelo trecho no Tibete, previsto para sábado. A capital de Xinjiang amanheceu nesta terça-feira quase paralisada pelas numerosas barreiras policiais instaladas para proteger a passagem da tocha. Pelo menos 3 mil pessoas, incluindo membros da minoria muçulmana da região, acompanharam a saída da tocha.
Antes do início do percurso, foi observado um minuto de silêncio pelas vítimas do terremoto de Sichuán, em 12 de maio passado. Os habitantes de Xinjiang foram incentivados a ver o percurso pela televisão, por razões de segurança. "Pensamos que uma multidão poderia permitir a ação de elementos agitadores e decidimos incentivar o acompanhamento pela televisão", disse na véspera Li Guangming, um dirigente regional, ao Jornal de Xinjiang.