postado em 04/07/2008 15:53
WASHINGTON - Os cientistas da missão americana Phoenix preparam-se para realizar a primeira análise de fragmentos de gelo marciano na próxima semana, segundo comunicado publicado pela Nasa. Mas esta análise num dos oito fornos do instrumento TEGA (Thermal and Evolved-Gas Analyzer), único da sonda a poder aquecer o material, poderia ser a último em meio ao temor dos cientistas da repetição do curto-circuito registrado há alguns dias.
"Na medida em que não há meios de avaliar a probabilidade de um outro curto-circuito, ficamos com a hipótese mais prudente e consideramos que o próximo estudo do TEGA poderá ser o último", escreveu Peter Smith, da Universidade do Arizona (sudoeste), responsável científico da missão Phoenix. O TEGA é muito importante para determinar se o solo e o gelo de Marte contêm componentes orgânicos ou à base de carbono, que são essenciais à vida. O TEGA pode aquecer amostras do solo marciano em até mil graus Celsius.